Impresión tridimensional, el proceso de fabricación de los objetos físicos a partir de archivos digitales, ha hecho grandes avances: Prótesis impresas se están convirtiendo en una opción asequible para los niños que ya no caben en ellas de forma rápida; un utilizable llave se imprimió en la Estación Espacial Internacional.
Los científicos, por su parte, ya han saltado hacia el futuro. Investigadores de la Universidad de Harvard recientemente dio a conocer sus últimos avances en 4-D impresión.
En este caso, la cuarta dimensión se refiere a tiempo. Los objetos comienzan como un compuesto de gel elaborado sobre una superficie plana, a continuación, expanda en una forma tridimensional cuando se sumerge en agua. El gel contiene pequeñas fibras de celulosa, un compuesto orgánico que se encuentra en las plantas. ¿Cómo estas fibras están alineadas determina su rigidez y el grado en que van a hinchan cuando se colocan en agua.
El equipo de la Universidad de Harvard, dirigido por Jennifer Lewis en Wyss Instituto de la universidad, se inspiró en la forma en las plantas cambian de forma con el tiempo basado en los estímulos externos como la luz solar, la temperatura o la humedad. Una demostración publicado por la escuela muestra un objeto impreso en forma de flor 4-D revoloteando bajo el agua.
El concepto de impresión de 4-D no es nueva: CON profesor Skylar Tibbits introdujo la frase en una conferencia TED en 2013. Pero mientras que el proceso de Tibbits requiere dos materiales, uno suave y uno, usos del equipo de Harvard duros uno: el gel de fibra con infusión, que se refiere como una "tinta compuesta de hidrogel."
Lo que queda por ver es exactamente lo que los problemas de impresión 4-D es capaz de resolver. La esperanza es que la impresión 3-D podría algún día crear nuevo tejido u órganos de reemplazo totalmente funcionales. La dimensión de los medios de tiempo, en teoría, que imprimen objetos podrían adaptarse y alterar su forma como los cambios del cuerpo humano. Pero el MIT Technology Review sostiene que este es todavía un largo camino por recorrer - sobre todo porque incluso el menos complejo de impresión 3-D no está cerca de ser perfeccionado todavía.
Independientemente, la creación de un objeto tridimensional móvil de algo de dos dimensiones es bastante impresionante. Echa un vistazo a 60 segundos de vídeo del equipo de Harvard a continuación para una demostración.
