SpaceX , la compañía espacial de Elon Musk, acaba de llevar a cabo una nueva misión basada en enviar más de dos toneladas de suministros a la Estación Espacial Internacional. Una vez el cohete Falcon 9 puso en órbita su carga regresó a la Tierra y realizó uno de esos espectaculares aterrizajes en vertical.

El lanzamiento del cohete se llevó a cabo en el Complejo de lanzamiento 39 de la NASA del Centro Espacial John F. Kennedy, misma plataforma desde la que la agencia espacial envió a los primeros hombres que pisaron la Luna. Esta es la primera vez que la compañía de Musk realiza una misión desde este sitio histórico.

El aterrizaje de la primera fase del Falcon 9 se realizó en Cabo Cañaveral y no en una barcaza , como ya es tradición para SpaceX. La compañía registró todo el viaje del cohete entre fotos y vídeos, y uno de los más asombrosos es el que muestra el aterrizaje del Falcon 9 a vista de dron. [vía SpaceX / Elon Musk ]

Así fue el aterrizaje en vertical del Falcon 9, visto desde un dron:

Y esta es una de las mejores fotos del aterrizaje:

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Desde la explosión del cohete de SpaceX en septiembre, llevándose consigo un (carísimo) satélite de Facbook , la compañía no ha vuelto a poner otro cohete en órbita. La racha acaba hoy, con un lanzamiento que tendrá lugar a las 9:54 PST (12:54 EST y las 18:39 en el horario central europe).

El cohete de hoy llevará, físicamente, 10 satélites Iridium que crearán, con suerte, una nueva red de datos. Adicionalmente, llevará la confianza de muchos escépticos y la posibilidad de ganar de vuelta a varias voces críticas.

Como ya es casi tradición, una parte del cohete intentará aterrizar de nuevo en una barcaza. Puedes verlo en directo aquí:

El último Falcon 9 explotó en su plataforma de lanzamiento haciendo volar por los aires el satélite AMOS-6 de Facebook . Tras pedir ayuda en Twitter y analizar más de 3.000 archivos de vídeo, SpaceX publica las causas del incidente y anuncia su intención de volver a operar este domingo.

No fue un francotirador . La explosión se originó en uno de los contenedores de helio del tanque de oxígeno líquido de la segunda etapa del cohete. Estos recipientes están hechos de aluminio y tienen una capa externa de fibra de carbono muy resistente. En palabras de SpaceX, se dio una interacción inesperada del helio y el oxígeno con el aluminio y la fibra de carbono.

El oxígeno líquido es el combustible del cohete. Se carga en el tanque a una temperatura muy fría y durante el lanzamiento se calienta y se consume. Entonces el helio se calienta también y se libera para mantener la presión dentro del tanque. En diciembre de 2015, SpaceX empezó a enfriar el oxígeno un poco más de lo normal para mejorar la propulsión del motor.

Pero hay un problema. Cuando el aluminio y la fibra de carbono se enfrían, se encogen a diferentes velocidades y abren brechas por las que fluye oxígeno líquido. En este caso el helio, que estaba aún más frío que el oxígeno líquido, podría haber llegado a congelar parte del oxígeno atrapado en esas grietas. Con el oxígeno presente, cualquier fricción o rotura de las fibras de carbono podría haber causado una explosión.

El incidente ocurrió en el momento menos esperado: durante el llenado de combustible, antes de un encendido de prueba para comprobar los motores. Es una etapa del lanzamiento que se considera segura, por lo que SpaceX llegó a considerar que un francotirador pudo disparar al tanque de oxígeno desde un edificio de la competencia. La compañía ha ideado ya algunas soluciones para evitar una explosión similar. [ SpaceX ]

Lo seguimos en directo a través de la web de SpaceX, pero ahora podemos echar un vistazo al interior del centro de control para ver cómo vivió Elon Musk el primer aterrizaje exitoso del Falcon 9. Es decir, la primera vez que un cohete orbital viajó al espacio y regresó con un aterrizaje vertical.

El hecho de que Elon Musk ya esté hablando de sus planes para colonizar Marte no quiere decir que él o su compañía hayan dejado de lado la investigación relacionada a la explosión del cohete Falcon 9 que llevaría a órbita el primer satélite de Facebook . La realidad es que SpaceX está investigando que la causa de la explosión podría haber sido un sabotaje intencionado.

Fuentes relacionadas a la compañía se han acercado al Washington Post para informarles que SpaceX no descarta que la explosión sea más que un fallo técnico, considerando la posibilidad de que se deba a un sabotaje.

Los informantes (que evidentemente decidieron mantenerse en el anonimato) aseguran que empleados de SpaceX solicitaron acceso a las instalaciones de la compañía United Launch Alliance (ULA), rivales en el mercado de SpaceX, en Cabo Cañaveral. Esto se debe a que habrían visto algo sospechoso mientras revisaban los diferentes vídeos que capturaron el momento de la explosión.

Lo que habrían visto sería una sombra “extraña” y un punto blanco en el tejado del edificio de ULA, el cual se ubica a poco más de 1.5 kilómetros del sitio de lanzamiento del Falcon 9 que explotó, llevándose consigo un satélite de 95 millones de dólares propiedad de Facebook.

ULA habría impedido el acceso a las instalaciones por parte de SpaceX pero oficiales del ejército norteamericano sí realizaron un análisis del sitio y no encontraron nada sospechoso. Evidentemente la teoría de la que podrían estar hablando en Spacex tendría que ver con un francotirador.

Hasta ahora SpaceX confirmó que lo que ocasionó la explosión fue una becha en el sistema de helio del sistema de oxígeno líquido que lleva el cohete. No obstante, la gran pregunta es qué ocasionó esa brecha. Incluso Elon Musk poco tiempo después de los acontecimientos mencionó que segundos antes de la explosión se escuchó un “ bang suave ” que no logran entender qué es.

El caso se torna cada vez más extraño, pero el mismo Musk llegó a comentar que SpaceX ya analizó las posibilidades más probables de lo que ocasionó la explosión. Lo que queda ahora es investigar las menos probables, que todavía no han descartado, lo cual es comprensible después de perder varios cientos millones de dólares en pocos segundos. [vía The Washington Post ]

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Elon Musk tiene un plan para colonizar Marte y ya está listo para detallarlo ante nuestros ojos. El visionario (que muchos llaman “el Tony Stark de la vida real”) presentará durante el Congreso Internacional Aeronáutico (IAC) en Guadalajara, México, todos los detalles acerca de su plan. Síguelo con nosotros.

Durante su ponencia Elon Musk dará más detalles acerca de su nueva nave espacial, el Interplanetary Transport System , y sus planes de colonización marciana. Él está obsesionado (para bien) con llevar a la humanidad a Marte, y tal parece que tiene las herramientas para ello.

La conferencia de Musk y SpaceX estará disponible vía streaming, se llevará a cabo a partir de las 14:30 EST. Durante ella y después no te pierdas nuestros análisis al respecto de los anuncios.

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Elon Musk tiene una gran ambición: colonizar Marte. Para ello el empresario/visionario lleva mucho tiempo preparando su compañía de viajes espaciales SpaceX . Hoy ha presentado el diseño final del cohete con el que quiere llevar a la humanidad al planeta rojo, y será sencillamente enorme.

Después de haber aterrizado sus cohetes en barcazas sobre el mar en varias ocasiones SpaceX está trabajando en su mayor objetivo hasta la fecha: llevar seres humanos a Marte.

Para ello han diseñado un cohete que cuenta con un potencial enorme, incluyendo 28.730.000 libras de empuje para poder despegar, utilizando unas 50 unidades nuevo motor de cohete (llamado Raptor) que han diseñado para la tarea, dado que cada Raptor puede generar poco más de 500.000 libras de empuje para un despegue.

Es, en general, un cohete extremadamente potente. Y por supuesto será bastante grande. El nuevo Interplanetary Transport System tendrá casi el doble del tamaño de un Falcon 9, al medir unos 122 metros de alto (cuando se unen la nave espacial con el cohete).

El vídeo de presentación del cohete nos da un buen adelanto:

Con esta nave Musk quiere conquistar Marte .

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Un cohete de la compañía aeroespacial SpaceX explotaba el pasado 1 de septiembre en Cabo Cañaveral pocas horas antes del lanzamiento. Se llevó consigo toda su carga, $780 millones dólares de Elon Musk y el primer satélite de Facebook , valorado en $95 millones de dólares.

Tras semanas de investigación (e incluso de pedir ayuda a Twitter ), la compañía tiene más claro que sucedió. Los primeros resultados apuntan a que una brecha en el sistema de helio del sistema de oxígeno líquido que lleva el cohete causó la llamarada y posterior explosión.

El equipo de investigación reunió grabaciones que muestran el fuego y ha traslado los restos del Falcon 9 a un hangar cercano. A partir de ambas pruebas, SpaceX elaboró un gigantesco “árbol de errores” bien descartando o bien validando la causa del fuego hasta llegar al origen. El incidente destrozó el cohete, pero los tanques de oxígeno líquido y de queroseno quedaron intactos, con lo que podrán ser reutilizados en futuras misiones.

Aunque el misterio se ha aclarado parcialmente, todavía es pronto para evaluar hasta qué punto serán significativos los daños y el impacto de la explosión. El área de lanzamiento original, por ejemplo, ha sufrido daños importantes que deben ser reparados.

Los sistemas de control están más o menos indemnes pero también requieren una exhaustiva revisión de seguridad antes de volver a estar operativos.

Sobre cuándo podremos ver un Falcon 9 de nuevo en el espacio, la compañía apunta a que podría ser relativamente pronto, en noviembre.

SpaceX está pasando por su peor momento en 14 años. El 1 de septiembre, una “anomalía” en la plataforma de lanzamiento hizo volar por los aires el satélite AMOS-6 de Facebook y calcinó el cohete Falcon 9 que debía despegar el sábado pasado desde Cabo Cañaveral. Lo que ocurrió no lo tiene claro ni Elon Musk.

El fundador de SpaceX ha roto su silencio este viernes (la última actualización sobre el incidente fue publicada el 2 de septiembre) para decir que la investigación continúa y pedir ayuda a sus seguidores. “ Seguimos investigando la bola de fuego del Falcon, ha resultado ser el fallo más difícil y complejo que hemos tenido en 14 años”, tuiteó Musk . “Es importante aclarar que esto ocurrió durante una operación rutinaria de repostaje, los motores no estaban encendidos y aparentemente no había ninguna fuente de calor”, añadió .

“Por favor, enviad cualquier grabación del evento a report@spacex.com”, dijo Musk después de agradecer el apoyo a la NASA, la Administración Federal de Aviación y la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El perfil de SpaceX en Twitter también hizo un llamado a los ciudadanos de Florida para recopilar nuevo material de la explosión, ya sean audios, fotos o vídeos . La bola de fuego pudo divisarse a kilómetros de distancia y el estruendo llegó hasta Orlando.

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Esta semana un cohete Falcon 9 de SpaceX fue destruido junto a su carga (el primer satélite de Facebook) en un accidente durante pruebas rutinarias previas al lanzamiento. A simple vista parecía una explosión , pero Elon Musk asegura que no fue así. Y que la nave Dragón, capacitada para llevar astronautas, habría salido ilesa del evento.

El accidente parece que fue generado por una falla en la plataforma de lanzamiento, y no del cohete como tal. Pero sea como sea, el Falcon 9 ha sido destruido por completo, junto al que sería el primer satélite de Facebook para su proyecto Internet.org, con el que llevaría conexión a Internet gratuita a una región del continente africano.

Pero más allá de eso, muchos preguntaron a Musk a través de Twitter (red social en la que es considerablemente activo) por qué se había generado la explosión, y qué habría pasado si en lugar de un satélite se tratase de una de sus naves Dragón, tripulada por astronautas.

Antes que nada, Musk dejó claro que lo que vimos en vídeo no fue una explosión.

- ¿Habría sobrevivido la cápsula de escape de la nave Dragón a este evento?

- Sí. Lo que sucedió parece algo instantáneo desde la perspectiva humana, pero en realidad fue un fuego muy rápido, no una explosión. Y la Dragón habría estado bien.

En pocas palabras, lo que vimos en vídeo no fue otra cosa más que un incendio cuya intensidad aumentó a una velocidad increíble, más no fue una explosión. Y lo más importante para Musk, en el caso de haberse tratado de una cápsula Dragón habría estado completamente a salvo, junto a su tripulación. Estas naves están capacitadas para resistir esta clase de accidentes y eventos.

SpaceX lleva más de un año probando la nave Dragón y su cápsula de escape justamente pensando en esta clase de situaciones de emergencia, y hasta ahora las pruebas han sido completamente exitosas.

Sin duda Musk quiere que el mundo no desconfíe por completo de sus naves y cohetes ante la posibilidad de sus tan anheladas misiones tripuladas a la Luna o Marte, que espera llevar a cabo en el futuro. La explosión, o mejor dicho, el incendio que destruyó el cohete Falcon 9 que llevaría el satélite AMOS-6 de Facebook a órbita es un gran tropiezo para Musk y sus planes, pero no es el fin. SpaceX sigue siendo una compañía con enormes logros en materia de viajes espaciales, y todavía le quedan casi 10 misiones más para este año. [vía Elon Musk (Twitter) / SpaceX ]

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Para el sábado 3 de agosto SpaceX tenía programado el lanzamiento de uno de sus cohetes Falcon 9, que llevaría a órbita el satélite AMOS-6. Pero una explosión destruyó por completo tanto el cohete como su carga, y este era el primer satélite de Facebook, con el que planeaba llevar Internet a un país africano.

Durante mucho tiempo Mark Zuckerberg y compañía han estado trabajando en el proyecto “ Internet.org ”, con el que prometen llevar la conexión más básica en Internet a los países subdesarrollados y en situaciones de pobreza. Y hace casi un año anunciaron el primer paso para ello, poner en órbita un satélite que llevaría Internet gratuito a regiones africanas en las cercanías del desierto del Sahara. El satélite sería el AMOS-6, desarrollado en sociedad con la compañía Eutelsat, pero que al ser destruido pone en riesgo el objetivo de Facebook.

El satélite, junto al acuerdo de las dos compañías, tenía un valor de unos 95 millones de dólares que han sido destruidos por completo. Sí, este tipo de cargas siempre están aseguradas, pero esto quiere decir que Facebook terminará con un cheque de casi 100 millones de dólares en la mano y no un satélite en órbita.

El mayor riesgo para Zuck y su compañía es que el acuerdo con Eutelsat incluyó una clausula que decía que si para el 1 de enero el satélite no estaba en órbita y funcionando, cualquiera de las dos partes involucradas podía finalizar el contrato. Si tomamos en cuenta la explosión, es muy poco probable que para entonces el satélite reemplazo esté en órbita.

Esto supone un gran tropiezo para la misión de Zuckerberg con Internet.org. Mientras tanto, SpaceX todavía no ha anunciado los motivos por los que explotó el cohete durante las pruebas rutinarias, pero expertos estiman que la culpa sea de la plataforma de lanzamiento y no del Falcon 9 como tal. [vía Business Insider ]

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Esta mañana se produjeron varias explosiones cerca del complejo de lanzamiento de SpaceX en Cabo Cañaveral (Florida). La NASA ha confirmado que se trata de un cohete Falcon 9 no tripulado que iba a pasar por una prueba rutinaria de encendido antes del lanzamiento previsto para este sábado.

Las fuertes explosiones sacudieron varios edificios a kilómetros de distancia y dejaron una enorme columna de humo negro que se pudo divisar desde el radar . Hasta el momento no se han reportado heridos ni amenazas a la salud pública.

SpaceX había programado el lanzamiento del satélite de comunicaciones israelí Amos-6 de la compañía Spacecom para el sábado 3 de septiembre. El satélite se encontraba a bordo del cohete cuando se produjo la explosión. Estaba valorado en 200 millones de dólares y, además del gobierno de Israel, iba a ser utilizado por Facebook para mejorar la accesibilidad a Internet en África.

El cohete en sí era nuevo, no uno de los Falcon 9 que SpaceX planea reutilizar por primera vez el mes que viene. A juzgar por esta foto, la plataforma de despegue se mantuvo en pie después del accidente:

En junio de 2015, un fallo en los depósitos hizo que otro Falcon 9 se desintegrara en pleno vuelo , lo que supuso un importante contratiempo para la compañía.

Actualización. Primer comunicado de SpaceX tras la explosión:

“ SpaceX puede confirmar que mientras se preparaba el encendido estático de hoy ha ocurrido una anomalía en la plataforma de despegue que ha resultado en la pérdida del vehículo y de su carga. La plataforma estaba despejada siguiendo los protocolos de seguridad y no se han lamentado heridos ”.

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