Es una cuestión perenne: Estudio de la iniciativa empresarial en la escuela o tirar su dinero en la mesa y empezar su empresa?
¿Qué hay de trabajo - y lo que no - en la educación empresarial es objeto de una nueva iniciativa de investigación ubicado en Jones Graduate School of Business de la Universidad de Rice. A principios de este mes, la Fundación Ewing Marion Kauffman, una gran fundación privada dedicada a la iniciativa empresarial, concedido una subvención $ 1.500.000 a Yael Hochberg, un destacado investigador en la Escuela de Jones, para estudiar los efectos de la educación empresarial en el éxito de inicio. El proyecto de cinco años hará un seguimiento de los resultados de un grupo de nuevas empresas que reciben un plan de estudios de la iniciativa empresarial concentrado gratis.
El esfuerzo debe, en el tiempo, ayudar a identificar qué temas en el aula y las habilidades son valiosas para los estudiantes - y cuáles requieren, en cambio, profunda inmersión en la práctica en el mundo real. Ya es hora de programas de emprendimiento obtener este nivel de escrutinio, dice el empresario Nate Barr, de 33 años, fundador de 17 empleados Herramientas Zootility .
"Creo que deberían considerar la inclusión de un grupo de nuevas empresas cuyos fundadores gastado su tiempo en las calles tratando de construir empresas en lugar de en las aulas de escucha a la teoría", dice Barr, que estudió negocios y el espíritu empresarial en la Universidad de Massachusetts-Amherst, pero fue sorprendido con la guardia baja de unos veinte años, cuando llegó el momento de comenzar sus primeras empresas. Luchó para atraer financiación para sus ideas, que involucró a la monetización de anuncios in-app dentro de Pandora y el video juego Zynga Farmville. "En mi experiencia, es como aprendí mis habilidades más útiles que llevaron a la construcción con éxito un nuevo negocio."
Este sentimiento no es de extrañar que Hochberg. Señaló que el aislamiento que las habilidades que requieren la inmersión en el mundo real - y cuáles se pueden enseñar en contextos de tipo salón de clases - es en gran parte la motivación detrás del estudio en el primer lugar.
Es lógico pensar, dice, que cualquier empresario puede beneficiarse de la enseñanza en clase sobre conceptos como el costo de adquisición de clientes o de los términos utilizados en las hojas de plazo. Del mismo modo, si una educación empresarial incluye tutorías y oportunidades de networking formal, ¿cómo puede ser algo malo? Hochberg planea encuestar a los empresarios - incluyendo aquellos sin escolaridad hábil anterior - acerca de los componentes específicos de su educación - ya sean hojas plazo términos, tutorías, trabajo en red, etc. Los datos ayudarán a ella y su equipo aprenda cuál de esos componentes los empresarios todavía encuentran valiosas, en las diversas etapas en las empresas que han puesto en marcha. La topografía también será controlado por edades fundadores, los niveles educativos anteriores y otras variables.
Hochberg añade que la dicotomía que prevalece en el aprendizaje empresarial - en los que o eres un aprendiz aula o un hacedor del mundo real - es falsa. "Cualquier programa de vanguardia de hoy enseña habilidades y proporciona marcos, entonces se le pedirá que lo puso a trabajar en un escenario de la experiencia de la vida real", dice ella. "Si no está en su propio negocio, a continuación, en el de otra persona." Por ejemplo, en la Universidad de Northeastern en Boston, profesor estudiantes de Kimberly Eddleston proporcionar consultas de marketing a las empresas locales como un medio para aprender de los desafíos del mundo real.
El punto es que la educación emprendedora no es una decisión de todo o nada, en el que cualquiera se sienta en clase (o en su computadora portátil en una clase virtual) y estudiar ... o dar el salto y lanzamiento.
La experiencia real de la mayoría de los jóvenes emprendedores es una mezcla de los dos. De hecho, como señala Hochberg, la mayoría de los cursos son una mezcla, donde la enseñanza en clase se complementa con proyectos del mundo real. Lo que es más, es fácil olvidar que cada fundador es diferente. La mezcla de aprendizaje que funciona mejor para un fundador - o para un arranque en particular el fundador está considerando - podría no funcionar mejor para otro fundador, u otra idea.
Además, la mayoría de los empresarios en sus veinte años todavía están descubriendo quiénes son. La mayoría de las nuevas empresas, en algún nivel, son una manifestación de los principios del fundador -. Lo que cree, lo que está dispuesto a luchar por lo que ella está dispuesta a invertir en Lo que significa que es muy posible la empresa que comenzará en sus veinte años lo hará ser diferente a la que usted comenzará en sus treintas, cuando has visto un poco más del mundo y refinada lo más importante para ti.
Hoy en día, Barr puede dar fe de que esto es cierto para él. Su empresa más exitosa hasta la fecha, de tres años de edad, Herramientas Zootility, es un diseñador de extremo a extremo y fabricante de herramientas de mano basados en Portland, Maine. La compañía está completamente bootstrapped. No hay financiamiento externo. Y hace que todos sus productos en Portland. Nada en absoluto que sucede en el exterior.
Todo lo cual es por diseño intencional de Barr, gracias en gran parte a las lecciones que aprendió en sus veinte años, tanto dentro como fuera del aula. Como un menor de edad de negocios con una concentración en el espíritu empresarial (su importante fue la ingeniería mecánica), dice, "me enseñaron la misma cosa que se enseña en las escuelas de todo el mundo. Usted armar un plan de negocios. Y parte de lo que sea, usted busca inversores . Una vez conseguido eso, que le aconsejará cómo conseguir fuera de la tierra ".
"La realidad es que el modelo que te enseñan está roto", dice. Le dispararon en repetidas ocasiones por los inversores por su falta de experiencia. "No se puede utilizar ese modelo [de encontrar inversores primero] a menos que usted es un veterano de la industria, o tienes mucha suerte", dice. Peor aún, añade, las historias de los pocos afortunados - los jóvenes e inexpertos que reciben financiación - Obtener inflados y pasa alrededor de los medios de comunicación y las instituciones académicas, perpetuando una impresión falsa de que a partir de los inversores es el acierto y práctico.
"Me di cuenta de que estaba persiguiendo estos realmente grandes ideas que requieren grandes inversiones y una enorme carga de la prueba", añade. "Me hubiera gustado pasado ese tiempo trabajando en la construcción de una nueva empresa en lugar de sentarse en una sala de conferencias, incluso cuando se escucha CEOs de alto perfil. Trabajar en la construcción de una nueva empresa - incluso un fallido one -. Creo que es más poderoso que cualquier método de inicio prescritas "
Con Zootility, Barr ha descubierto que le gusta "tener el control total de la misma." En lugar de apuntar a complacer los inversores, podría tratar de complacer a los clientes, y repetir en consecuencia. En noviembre de 2012, se lanzó la primera herramienta de Zootility - la PocketMonkey - en Kickstarter. los tarjeta de crédito de tamaño de la herramienta, que es una combinación de destornillador, llave, abrebotellas, soporte del teléfono, y pelador de naranja, fue un gran éxito. En 14 días, tenía más de 1.900 partidarios y recaudó $ 27.000.
Desde entonces, Herramientas Zootility ha vendido más de 500.000 PocketMonkeys en más de 1.500 tiendas. La compañía ha crecido nuevas líneas de productos, incluyendo el Headgehog (un peine que cabe en una cartera y también sirve como un destornillador y un abridor de botellas) y la próxima comodín (que saldrá en marzo), un súper ligero y cuchillo de acero inoxidable delgada (1.1 oz, 2 mm delgada) con una prybar, destornillador y abridor de botellas.
Ha habido contratiempos a bootstrapping. Durante los últimos tres años, durante los días de fiesta, Herramientas Zootility ha agotado sus existencias, inventarios que son intencionalmente pequeña por el bien de la responsabilidad de flujo de efectivo. Después de todo, la fabricación de un producto por sí mismo no es barato. Usted necesita comprar o arrendar el equipo. El cortador láser de metal que la empresa utiliza para hacer el comodín costó $ 250.000, una suma que la empresa está dando sus frutos a razón de más de $ 3,000 al mes durante un período de cinco años. Eso es un montón de queso cheddar para que una empresa de 17 empleados con $ 1,5 millones en ventas anuales, la mayoría de los cuales se produce alrededor de los días de fiesta.
Pero a Barr, el costo es bien vale la pena, ya que es la experiencia. Y eso es algo que pocos profesores de emprendimiento sería discutir.
