Nota del editor: Esta recorrido por las pequeñas empresas en todo el país pone de relieve la imaginación, la diversidad y la capacidad de recuperación de la empresa estadounidense.

En un domingo cualquiera, en cualquier ciudad, comienza la transformación. Un remolque de carga se detiene en una escuela secundaria, cine, o una bolera. Los voluntarios se escabullen para descargar grandes contenedores con ruedas y rodar en el interior. Rápidamente se desempaquetar el equipo y montar la infraestructura, levantando una celosía adornada con luces sobre el escenario del auditorio; conectar el sistema de sonido pre-cableado; depositar las urnas de café en el vestíbulo, los juguetes y las puertas del bebé en las zonas de los niños, y señalización en todas partes.

Una o dos horas después: Abra las puertas y ver a toda la gente.

Durante décadas Detroit construyó su poderío industrial en eficiencia de los procesos y fabricación a medida. Iglesia Industrias portátil, una compañía de $ 11 millones en el suburbio de Detroit de Troy, Michigan, aplica esas mismas estrategias a un mercado diferente: las casas de culto que carecen de sus propias casas. Iglesias portátiles alquilan espacio en los edificios - más comúnmente escuelas, que los domingos están cerrados o escasamente ocupadas. Después de servicios han llegado a la conclusión, los voluntarios cart lejos de toda la instalación.

Yendo portátil es una opción económica para las iglesias de inicio, que normalmente no pueden pagar sus propios edificios, y para las iglesias existentes que quieren varios campus. Cuesta alrededor de $ 5,000 al asiento para construir una iglesia dedicada. Por el contrario, cuesta $ 200 por asiento para comprar una iglesia portátil que opera en un local alquilado. Pero mientras que los feligreses se preocupan más por lo espiritual de lo espacial, todavía tienen expectativas de confort, tecnología y servicios. Iglesias "quieren el mismo nivel de la tecnología, ya que han conseguido en un edificio de $ 45 millones en el lanzamiento de un portátil de $ 450.000", dice el fundador de la Iglesia portátil Pete Van der Harst.

Y el dinero no es el mayor problema que enfrentan las iglesias portátiles. "El verdadero recurso escaso es gente capacitada", dice Van der Harst. Cada semana, los equipos de voluntarios debe reunir rápidamente de cientos de elementos discretos de una iglesia que por lo general incluye zona de culto no sólo un adulto dotado para la música en vivo y video, sino también varias habitaciones de los niños equipados para el juego y la educación. "Una iglesia no puede perder incontables personas-horas haciendo esto", dice Van der Harst. "Debido a que la iglesia está en el negocio de cambio de la vida, no en el negocio de las cosas-en movimiento."

Portátil Iglesia Industrias está en el negocio de las cosas se mueven. Más de dos décadas de Van der Harst ha desarrollado una gama de productos y procesos que permiten a los voluntarios que trabajan con la velocidad y la eficiencia de los tramoyistas de Broadway. Su compañía equipa iglesias portátiles con prácticamente todo lo que necesitan ("no se proporciona la predicación o el plan de estudios", dice Van der Harst) personalizada para sus espacios y entregado en contenedores móviles. La empresa de 50 empleados ha servido bien a más de mil clientes de lo que Van der estimaciones Harst son 24.000 iglesias portátiles en todo el país. (Admite que es un cálculo "back-of-the-servilleta".)

Entre los clientes más recientes de la compañía es Bent Tree Bible Fellowship, que ha operado fuera de un edificio de la iglesia convencional en Carrolton, Texas, desde 1997. Este año se plantó una nueva iglesia en una escuela primaria en Frisco, otro suburbio de Dallas. "Estábamos caminando en una escuela primaria y no pudimos verlo", dice Michael McKibben, director estudiantil del campus de Frisco, que logró el lanzamiento. "Pero cuando la Iglesia portátil regresó con su propuesta, lo vimos."

Bent Tree consideró brevemente dar con su propia solución portátil, "pero sabíamos que tener que configurar y derribar la iglesia cada domingo sería gravar y laborioso, y queremos cuidar de nuestros funcionarios", dice McKibben, refiriéndose a la voluntarios miembros de la iglesia. "Una forma de apreciarlas es hacer que la experiencia sea lo más fácil posible. No puedo hablar lo suficiente sobre la logística Iglesia portátil trajo a la mesa. No hay manera de que podríamos haber llegado cerca de lo que hicieron por nosotros ".

"El Reino de Dios podría usar esta"

Aunque él no lo sabía en ese momento, Van der Harst encontró su vocación durante un año sabático. No está seguro si debe seguir una carrera como pastor, misionero, o joe trabajando, él tomó un trabajo ayudar al director de jóvenes de su iglesia. Hay Van der Harst destacó en la racionalización de los procesos. Por ejemplo, se cortó una hora fuera de la hora de salida para un viaje anual del parque de atracciones, creando entradas con códigos de color y separada de inicio de sesión en zonas para cada bus.

A finales de los años 80 el director de jóvenes - para entonces un pastor - fue contratado por una iglesia portátil para poner en marcha un segundo pueblo dirigidos portátiles para los cuales la iglesia se había convertido en irrelevante. El pastor pidió a Van der Harst para ayudar. (Inicio de una nueva iglesia se llama "de plantación de iglesias.")

Iglesia de Kensington, que operaba en una cafetería de la escuela media alquilada en el suburbio de Detroit de Rochester Hills, se convirtió en el laboratorio en el que Van der Harst inventó sus procesos centrales. Paramount fue el uso de contenedores de carga. Mientras que con especialización en ingeniería industrial en la Universidad de Michigan, Van der Harst había internado en el United Parcel Service, donde descubrió la magia de embalaje un montón de pequeñas cosas de papelería en una cosa móvil grande. Comenzó la construcción de grandes cajas, echador-montado de madera contrachapada para contener todos los equipos de Kensington. También diseñó productos como un sistema de sonido pre-cableado que requiere configuración prácticamente ninguna en el lugar.

Cuando se hizo Van der Harst, seis voluntarios podrían configurar todo lo requerido por 800 congregantes de Kensington en dos horas y 15 minutos. Por el contrario, en la iglesia matriz de Kensington, la Fe Evangélica Presbiteriana, se tardó 25 personas tres horas de configurar para 400 feligreses. "¿Qué hacer con esos extras 19 personas que no están acarrear la materia en un domingo por la mañana?" dice Van der Harst. "Se utilizan para tocar vidas. Trabajar con los niños. Saluda a la gente."

Para 1993, Kensington estaba experimentando lo que Van der Harst llama "el desfile de las videocámaras." Un par de domingos de cada mes, las personas de otras iglesias portátiles vendría para registrar los procesos de configuración y desglose de Kensington y para hacer preguntas. Una autoridad en la plantación de iglesias llamado Bob Logan visitó e instó a Van der Harst para documentar sus procesos. "Él me llevó a un lado y dijo:" el Reino de Dios podría utilizar esto. Es necesario tomar muy buenas notas, '"dice Van der Harst.

Reconociendo una mayor necesidad, Van der Harst dejó Kensington y se estableció como un consultor. Uno de sus primeros clientes fue una iglesia en la Florida. Dos meses después de demostrar cómo transportar artículos en contenedores rodantes, recibió una llamada airada por parte del cliente, que se quejaron de que los recipientes no ruedan. Resulta que la iglesia había comprado las versiones más baratas que los recomendados por Van der Harst. "Ese fue el momento crítico de la bombilla para mí", dice Van der Harst. "Yo estoy tratando con degree'd cambio de vida fanático de maestría, y estoy tratando de enseñarle la selección de lanzador. Él no lo sabe. No le importa. Y destruí todo el concepto."

Después de esa llamada, Van der Harst cuenta de consultoría por sí sola no era suficiente. "Tendríamos que decir, '¿Quieres que te nos acaba de construir y llevarlo a cabo?'", Dice. Portátil Iglesia Industrias nació.

La logística de la difusión de la Palabra

Una iglesia portátil es como un cangrejo ermitaño, haciendo una casa en de otra concha. En 2014, Portátil Iglesia Industrias asistido iglesias que operan fuera de las escuelas, teatros, centros de conferencias, salones de banquetes, hoteles, e incluso un parque acuático. Consultores de la empresa se reunieron con 100 clientes potenciales - un número récord - y se cerraron alrededor de 90.

Normalmente, un par de asesores - vendedores capacitados en audio, video e iluminación - los viajes al espacio alquilado por el cliente. En primer lugar, determinar si la ubicación es factible. "Nos preguntamos, '¿Qué está limitando su capacidad?'", Dice Van der Harst. "No importa si estás en una instalación del tamaño de un estadio. Si usted tiene 100 plazas de aparcamiento sólo se va a encajar la gente 200-ish en las instalaciones." Cuando las restricciones no se pueden superar, Portátil Iglesia ayuda al cliente a encontrar un mejor lugar. (Renta varía significativamente dependiendo del tamaño y tipo de lugar. Para las escuelas, por lo general se resuelve a $ 4 a $ 5 por miembro.)

Consultores luego diseñar cada iglesia en base a los objetivos del cliente y las exigencias del espacio. Por ejemplo, las salas de cine son escasas, por lo que requieren potentes luces. Una bolera podría utilizar pantallas de vídeo con imágenes ampliadas para que todos en la sala larga y estrecha se puede ver a la gente de habla hispana. Señalización dirigir a las personas a zonas infantiles o baños se crean con el cliente tipo de letra, color y logotipo.

"Si vas de nuevo al principio de la empresa, por cada cliente que tenía que inventar algo", dice Van der Harst. Con más de mil iglesias en su haber, la compañía ya ha resuelto muchos problemas de abastecimiento de productos inusuales o el diseño de ellos sí. Por ejemplo, "si usted es dueño de su propio edificio que va a tener un buen sillón grande con grandes brazos para que la mamá puede sentarse y secundaria enfermera y todavía ver el servicio en el vídeo de circuito cerrado", dice Van der Harst. Pero una silla tales tomaría demasiado espacio en el trailer y ser difícil de manejar para empacar y transportar. ¿La solución? Plegable mecedoras hechas por la industria del cuidado del césped. "Sería una tontería para poner en su sala de estar, pero trabajan para nosotros", dice.

En Troy, empleados paquete de equipamiento de cada cliente en grandes cajas de madera con interiores alfombrados. Los contenedores se fabrican en la empresa, y cada uno es personalizado, California Closets estilo, para mantener sus contenidos específicos, sin espacio desperdiciado. La empresa envía fuera todo en uno o más remolques de carga, que los clientes a menudo compran también. "Literalmente les entregará las llaves, y lo tienen todo", dice Van der Harst.

El sábado anterior al primer servicio, dos entrenadores llegan a caminar equipos de instalación y desmontaje a través del proceso. "Les enseñamos a comenzar con la electricidad, y luego poner su puesta en escena en su posición", dice Van der Harst. "Quiere recibir la banda practicando lo más rápido posible, porque ellos no han tenido un lugar para los ensayos durante la semana.

"Les decimos que tomará seis semanas para conseguir esta cosa", dice Van der Harst. "A la mañana siguiente rodar las cosas y están actuando como profesionales de edad."

Hacer el profesional portátil

Un ingeniero de sus huesos, Van der Harst hace dos años trató de contratar a un director general con gente superior y habilidades de gestión. Un reclutador identificó a Scott Cougill, ex representante de marca IBM quien en ese momento era pastor ejecutivo en Crossroads Pacífico, una iglesia portátil en Los Ángeles. Por coincidencia, Cougill había hecho más que empezar a hablar con la empresa sobre las necesidades de su propia iglesia, que estaba considerando la expansión a un tercer sitio.

En la encrucijada del Pacífico, instalación y desmontaje "era tan difícil y requiere mucho tiempo que pagaron un equipo de personas locales para mover las cosas", dice Cougill. "Cuando llegué aquí y vi cómo funcionaba, me llenaron de lágrimas. Habíamos hecho tan difícil cuando no tenía que ser."

Van der Harst y su esposa son ahora "pseudo-jubilados," reunión con Cougill cada dos semanas en su casa para hablar sobre el negocio. Cougill está cumpliendo su mandato mediante la adición de plantilla, ayudando a un equipo consultor que antes era tan sobrecargado que algunos casi dejar de fumar. Para volver a centrar el negocio en ángulo recto en iglesias portátiles que es evitar las distracciones, como las solicitudes de las iglesias tradicionales que quieren que sus sistemas de audio y vídeo muy bien afinados o bandas de música que quieren contenedores construidos para su equipo. A diferencia de Van der Harst get-in-conseguir-el-trabajo-hecho-conseguir-el planteamiento, Cougill le gustaría desarrollar relaciones a largo plazo con los clientes que pueden incluir visitas anuales para proporcionar capacitación adicional o actualizar sus instalaciones.

Más ambiciosos nuevos esfuerzos portátil de la Iglesia están en el liderazgo de pensamiento. Esa es un área que debe poseer, ya que Van der Harst inventó la categoría de iglesia de alimentación portátil. (Más de dos décadas después, la empresa tiene un solo competidor importante.) La compañía se ha asociado con organizaciones de plantación de iglesias para las que capacita pastores en la configuración y operaciones. Los miembros del personal, incluyendo Cougill, están contribuyendo los artículos para revistas como Iglesia Tecnología y Iglesia Ejecutivo . Portátil Iglesia también ha producido libros electrónicos y podcasts sobre temas como los principios de la portabilidad y cómo encontrar el centro derecha.

La importancia de la educación no se pierde en Van der Harst. En los primeros días, recuerda, "hablé con un caballero en la publicidad que pensaba [negocio] era una idea tonta. Su queja fue que primero teníamos que educar a la gente por qué debe existir este servicio, y luego convencerlos de que debe comprar con nosotros. Dijo que el proceso de dos pasos es un desastre. Dijo que no lo hagas.

"Pero lo hicimos de todas formas", dice Van der Harst. "Y así nuestra existencia ha dado iglesias más confianza de que, sí, esto puede funcionar."