¿Está preparada su negocio para un desastre?

Es una pregunta oportuna en vista de la inmensa devastación de las inundaciones en los estados a lo largo del río Mississippi durante y después de las vacaciones. Recuperación, los esfuerzos de reubicación y reconstrucción será continua allí durante meses y costará miles de millones de dólares. Muchas empresas, grandes y pequeñas, se encuentran entre las víctimas.

Los desastres naturales pueden golpear en cualquier lugar en cualquier momento. A menudo llegan con poca o ninguna advertencia. Ellos vienen en muchas formas - tormentas de nieve, tornados, incendios forestales, terremotos, inundaciones, sequías, temperaturas extremas y más. Y no nos olvidemos de terrorismo.

Así, no es una cuestión de si se producirá un gran desastre, sino cuándo.

Desafortunadamente, muchos propietarios de negocios no parecen preocupados. Sólo una de cada cuatro empresas con 300 empleados o menos tienen un plan de preparación para desastres, según una encuesta de junio 2015 de 500 propietarios de negocios realizada por Harris Interactive para Nationwide Insurance.

De las personas con 50 o menos empleados, sólo el 18% - menos de uno de cada cinco - dijo que tienen un plan de este tipo. Peor aún, el 38% dijo que no creen tener un plan es importante (a pesar de que la mayoría tiene un plan de evacuación en casa). Casi la mitad (44%) dijeron que no tienen acceso a un generador de emergencia. Y el 66% no tiene seguro de interrupción de negocios.

Así que vale la pena preguntar de nuevo: ¿Está su empresa preparada para un desastre?

Mia sin duda es. Hicimos la lista Inc. 500 tres veces, y eso es lo que las empresas más grandes y mejor pequeños hacen. Tenemos protocolos establecidos para cuando se producen grandes tormentas, un plan de evacuación con personal capacitado para ponerlo en práctica, los sistemas informáticos redundantes fuera del sitio para que podamos operar incluso si nuestros centros de la sede y las operaciones están abajo - y tenemos la cobertura de seguro adecuada.

Cuando Huracán Sandy azotó la costa este en 2012, muchas de nuestras oficinas se vieron afectados, por lo que eran muchos de nuestros clientes, especialmente los de Nueva Jersey y Nueva York. A pesar de que algunas de nuestras oficinas estaban sin electricidad durante semanas, nuestros consejeros y sus equipos fueron capaces de mantenerse conectado desde su casa o en lugares remotos, por lo que fueron capaces de continuar sirviendo a nuestros clientes cuando nos necesitan. A pesar de que los miembros de nuestro equipo fueron sin ellos poder, con varios de sufrir graves daños a sus hogares, el trabajo de todo el mundo todavía consiguió hacerse. Mientras tanto, nuestra sede de Virginia se quedó cerca en contacto para asegurar esas personas estaban a salvo y ayudó a proporcionar suministros de emergencia a los centros comunitarios en las áreas más afectadas. Eso es lo que un plan de gestión de desastres le permite hacer.

Si desea desarrollar un plan - y debe - los pasos que adoptaremos variará en función de la industria que se encuentre, el tamaño de su empresa, su área de servicio geográfica y otros factores, pero aquí están cinco directrices básicas:

1. Evaluar los riesgos para su negocio y sus trabajadores. Considere la posibilidad de que tanto los peligros naturales y artificiales. Puede llevar a cabo una evaluación básica de la casa o tener consultores le proporcionan una evaluación más extensa. Empezar por considerar lo que es más probable tipo de desastre - puede ser un tornado o un huracán, pero probablemente no tanto, con base en su área geográfica. Ten en cuenta también si el trabajo que hace usted y sus trabajadores expone a riesgos biológicos o químicos.

2. Haga una lista de sus necesidades más vitales y comprobar cada elemento cuando usted los ha protegido. Su lista podría incluir una ruta de evacuación, un lugar de reunión fuera de las instalaciones para el personal, la información de contacto de emergencia para todos los empleados, una tienda de suministros de emergencia y copias de seguridad de datos externos.

3. Entrene a sus empleados. Los empleados necesitan saber quién es responsable de qué tareas, las mejores técnicas para protegerse a sí mismos en diversas situaciones, la mejor manera de salir del local, dónde se encuentran y quién contactar en caso de daños graves. Considere la posibilidad de nombrar a algunas personas como coordinadores de emergencia. Realizar simulacros ocasionales.

4. Guarde los documentos esenciales de seguridad. Registros y propiedad intelectual se deben almacenar en un recipiente resistente al agua, a prueba de fuego y prueba de bombas. Si se puede hacer fácilmente accesible para que pueda llevar con usted al salir del edificio, tanto mejor.

5. Esté bien asegurados. Hable con un experto en seguros para asegurarse de que usted tiene un montón de la clase correcta de cobertura - tales como inundaciones y terremotos de seguro, la cobertura key-hombre y el seguro de la continuidad del negocio - para ayudar a su negocio a recuperarse de un desastre tan pronto como sea posible. Al menos el 25% de las empresas que cierran después de un evento como una inundación nunca se vuelva a abrir, de acuerdo con el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones.

No espere a que la lluvia para comprar un paraguas. La dilación puede matar a su empresa. Descubra lo que las empresas similares a la suya han hecho, y leer las sugerencias ofrecidas en sba.gov , El sitio web de la Administración de Pequeños Negocios.

Sin un plan viable, podría sufrir mucho más que perder algunos ingresos. Usted nunca podría recuperarse del todo.