Si una medida de un empresario de legado es la forma en que sus negocios han cambiado el mundo, entonces Chuck Williams ha dejado un legado pocos pueden igualar.

Williams, el fundador de $ 4.7 mil millones de Williams-Sonoma - el mobiliario para el hogar catálogo de venta por correo y minorista con más de 600 tiendas - murió a los 100 años este fin de semana pasado. Su historia de vida está llena de puntos de inspiración no sólo para los empresarios de hoy, sino también a cualquier persona que reflexiona un cambio de carrera de la mediana edad. Éstos son algunos aspectos destacados de su vida, sacados de su obituario en el Tiempos de Nueva York :

Él no comenzó Williams-Sonoma hasta que tuvo más de 40. Nació en 1915 en Jacksonville, Florida. Él abrió la primera tienda Williams-Sonoma en Sonoma, California., En 1956.

Superó una infancia difícil. Tienda de auto-reparación de su padre fue a la quiebra. El padre se trasladó a la familia a California y los abandonó. Su hermana mayor, María, murió cuando ella tenía 19 años.

Antes del lanzamiento de Williams-Sonoma, obtuvo una amplia variedad de habilidades y experiencias. De niño aprendió a cocinar sin recetas de su abuela materna, que una vez tenía un restaurante en Ohio. Su primer trabajo como un estudiante de secundaria en California estaba en un rancho de la fecha en Palm Springs. Otro trabajo temprano era como escaparatista en una tienda en Los Ángeles.

Durante la Segunda Guerra Mundial, una condición médica le impidió el servicio militar. Pasó los años de la guerra de trabajo en Lockheed como mecánico de avión, pasar tiempo en el este de África y la India. Después de la guerra, se estableció en Sonoma. Él construyó su propia casa, y se convirtió en un contratista que renovó hogares para otras personas.

Siguió a su corazón ... y las papilas gustativas. Durante un viaje de dos semanas a París en 1953, se maravilló de la especificidad de los equipos y los ingredientes utilizados por los cocineros franceses - ninguno de los cuales se puede encontrar en los EE.UU. en ese entonces. "Había ollas pesadas saltee, enormes stockpots, los cazadores furtivos de pescado, utensilios para hornear, baños maría, cuchillos superiores en muchos tamaños y una matriz de corte, cortar en cubitos y herramientas de rejilla", señala el Tiempos de Nueva York .

En cuanto a los ingredientes, Williams vio que las despensas franceses incluyen vinagre balsámico, aceite de oliva, sal marina, pimienta exóticos, vainilla de Madagascar, pastas italianas. Cuando regresó a Sonoma, compró y remodeló una ferretería, el almacenamiento con elementos que encontró en París.

Su talento como aprendiz de todo lo ayudaron como minorista. Además de tener los conocimientos necesarios para remodelar una ferretería como una tienda de equipo de cocina, su experiencia como escaparatista fue muy útil, ya que él construyó pantallas. los Veces 'Obituario informa que "efusivamente respondió clientes' preguntas" y recaudó $ 35.000 el primer año.

Sus diversos talentos continuaron ayudarlo en 1958, cuando se trasladó a San Francisco y abrió la Williams-Sonoma en Sutter Street. En la tienda de Sutter Street, construyó los estantes, hizo los libros, fijó la plomería, envuelto paquetes y barrió la acera. "Lo que los clientes encuentran en el interior eran bastidores de objetos de cobre reluciente, copas de cristal, pastas importadas, cientos de artículos y un propietario que parecía saber todo sobre la cocina francesa," toma nota de la Veces .

Él montó la ola de la moda de la cocina dirigido por Julia Child y James Beard en la década de 1960. Niño y Beard hicieron muchos en los EE.UU. más apasionado acerca de sus vidas de cocina - y más interesado en el equipo y los ingredientes Williams estaba vendiendo. Para llegar a todos los nuevos clientes que no estaban en el área de la bahía, la compañía lanzó un catálogo de venta por correo con 5.000 direcciones en 1971. Cualquier persona puede abrir una cuenta de crédito para pagar por sus artículos. Y al igual que Williams, los vendedores con quien habló por teléfono tenía un profundo conocimiento de los productos.

Mientras tanto, Williams continuó haciendo viajes anuales a Europa para encontrar los artículos aún no en las cocinas estadounidenses: cosas como helicópteros y mezcladores, zesters limón, batidores de acero inoxidable, espátulas de silicona, y sartenes saltear.

Su pasión se mantuvo durante toda su vida. Incluso después de que vendió la empresa en 1978, Williams se mantuvo muy involucrado en la compra de mercancía y el contenido de los catálogos. Se desempeñó como presidente hasta 1986. Por su cuenta, escribió más de 200 libros de cocina. E incluso en los últimos años de su vida, a menudo condujo desde su apartamento en Russian Hill barrio de San Francisco a las oficinas de Williams-Sonoma cerca de Muelle de los Pescadores. los Veces señala: "Él tomó el té por las tardes y le encantaba recordar el pasado, sobre todo acerca de sus descubrimientos."