Hace varios años, Ron Kaplan notó con qué frecuencia las personas sin hogar que vio caminar alrededor de Chicago llevaron sus pertenencias en todo en bolsas de plástico. Kaplan, co-propietario de una agencia de reservas música llamado Monterey International, se preguntó si podría haber una mejor solución. A pesar de que ya estaba como voluntario con organizaciones sin hogar de la zona, dice, "yo quería hacer algo más."

Lo que comenzó basa Illinois-como un pensamiento pasajero se convirtió en realidad después de que se reunió con Vernon Hills, High Sierra Sport Company , Ahora propiedad de Samsonite. La compañía mochila empezó a trabajar en un diseño para lo que se convirtió en el Citypak, una mochila durable, especializado para las personas sin hogar. Kaplan cree que harían y distribuir tal vez 200 bolsas. Ahora en su cuarto año, el Citypak Proyecto ha distribuido 23.500 paquetes en los Estados Unidos y las ciudades canadienses, incluyendo Chicago , San Francisco, Los Ángeles y Toronto.

Citypak, un programa de Illinois 501 (c) (3) sin fines de lucro de la Fundación Selma Breskin Kaplan, ha adoptado un enfoque único para la fabricación de bolsas que se casa con la necesidades de las personas sin hogar a las soluciones de mercado. Desde el diseño hasta la distribución , La ejecución del proyecto se ha basado en el tipo de una cuidadosa investigación y hacer crítica para poner en marcha un negocio rentable decisión rápida - sólo en este caso, el punto no es hacer dinero, sino para ayudar a una población vulnerable.

El proyecto comenzó con Kaplan y High Sierra de alojamiento cerca de 20 personas sin hogar que se encuentran a través de la Coalición de Personas sin Hogar de Chicago por un grupo de enfoque para criticar diseños mochila preliminares. Los participantes se les proporcionó comida a cambio de su tiempo. La idea era dar a la gente una herramienta para organizar sus cosas, algo lo suficientemente versátil como para llevar a una reunión con un compañero de trabajo, entrevista de trabajo o la escuela, o para tener a mano durante una noche en las calles.

"La respuesta fue" ¡Oh Dios mío '", dijo Kaplan de la reacción a la bolsa a prueba de agua. "Y nos dimos cuenta de que nada se ha abordado, nada se ha hecho por ellos."

Los miembros del grupo de enfoque sugirieron añadir un bolsillo especial para el papeleo residentes transitorios de la ciudad llevan a menudo. La gente hablaba acerca de las preocupaciones de seguridad tales como tener sus bolsos robados, especialmente mientras duerme en albergues. Para evitar el robo, se añadieron bucles para los usuarios a adjuntar la bolsa a sus miembros sin tener que llevarlo en la espalda cuando se está sentado o acostado. Se añadió una componente poncho para hacer la bolsa más fácil de usar en la lluvia.

Alta Sierra diseñador Mike Angelini, quien donó su tiempo a la elaboración de la Citypak, describe la bolsa como "completamente diferente a cualquier producto que he trabajado en" en términos de restricciones de diseño.

"No estaba como, 'Bueno, tenemos que golpear el punto de precio", dice, aunque todavía tenía que ser conscientes de los costos.

Las bolsas se ajustan a la marca y misión de High Sierra para crear bolsas reflexivos que se adapten a las necesidades individuales de los propietarios, dice el gerente de producto de alta Sierra Mónica Díaz, quien también donó tiempo para trabajar en el Citypak. "Somos capaces de darles la bolsa que se hizo para ellos en su situación."

Si se vendiera al por menor, la Citypak podría ir por $ 100 a $ 150, dice Kaplan. En cambio, es estrictamente regalado como donación a las personas que realmente lo necesitan, con High Sierra al frente de una parte del costo y el resto proviene de donaciones.

Pero eso no ha anulado interés en la compra de las bolsas. Los asistentes a las ferias comerciales a menudo tratan de comprar la bolsa de cabinas de High Sierra, dice Díaz. "He estado rogué para una de las bolsas y yo no quiero tomarlo lejos de alguien que lo necesita para darle a alguien que lo quiere", dice ella.

Para satisfacer a los consumidores, High Sierra ocurrió la Publicpak, un bolso basado libremente en diseños Citypak, con una porción de los ingresos va hacia el coste de fabricación de las bolsas de caridad. A one-to-one ventas a razón de distribución sería difícil dado que el Citypak es considerablemente más caro de producir que el Publicpak, señala Díaz. Los costes de fabricación y distribución de bolsas están cubiertos de otra manera por una mezcla de donaciones privadas y contribuciones de High Sierra, Citypak y distribuidores sin ánimo de lucro.

Usted puede pensar en el Citypak como una especie de lubricante para los servicios sociales, tanto en su utilidad física y en cómo se comercializa. Distribuciones a menudo coinciden con la oferta de otros servicios públicos; en Boston, por ejemplo, las bolsas fueron entregados en un acto registrarse residentes sin hogar de la ciudad para los servicios de salud.

Mientras que los distribuidores no lucrativas son cuidadosamente seleccionados, Kaplan dice que no le machacan determinaciones de dónde distribuir. Si parece que una ciudad tiene una necesidad, Citypak encuentra un camino a seguir.

"Usted no analizas, acabas de decir 'Bueno, tenemos 200 mochilas, vamos a hacerlo'", dice.

Las bolsas son tanto acerca de la comunicación de las necesidades de las personas que viven de forma transitoria a los demás tal como son en satisfacer al menos algunas de esas necesidades, dice Kaplan. "Esto no fue sólo de dar una mochila pero hablar de temas de la falta de vivienda."

Mirando hacia el futuro, Citypak está trabajando en lo que es más fácil para las personas a donar bolsas a desamparados seres queridos y conocidos. El programa espera que el total de las bolsas distribuido a 50.000 en 2017. Además, en respuesta a clamar por una bolsa aún más similar a Citypak que el Publicpak, Angelini está trabajando en un nuevo diseño para una bolsa para vender a los consumidores.

"Sólo hace falta tiempo. Estamos en nuestro cuarto año, sólo estamos aprendiendo un montón de cosas. Todos tenemos otras cosas que estamos haciendo", dice Kaplan. Después de todo, él y la gente en Sierra están donando tiempo para Citypak en la parte superior de sus puestos de trabajo a tiempo completo. "Nos sentimos bien con lo que hemos logrado hasta ahora."