No, no es ningún truco. En el canal How Ridiculous de YouTube han recubierto una sandía con un tratamiento en spray muy particular, y después la han lanzado desde lo alto e una torre de 45 metros. La sandía ha sobrevivido sin un rasguño, pero ¿cómo ha quedado por dentro? y ¿qué spray han utilizado?

Respondemos primero a la segunda pregunta. Lo que han usado para proteger la sandía es un tipo de tratamiento en spray cuyo nombre comercial es Line-X . Se trata de una cobertura epoxídica (de dos componentes que se endurecen al mezclarse) basada en un elastómero de poliuretano. Cuando se aplica, es como una pintura plástica gruesa y espesa pero, al secarse, se endurece y se convierte en un material elástico con una resistencia a la tensión y la abrasión prodigiosas.

El Line-X se utiliza, por ejemplo, para proteger el compartimento de carga de las furgonetas o los parachoques de vehículos de trabajo pesado. La capa puede oscilar entre 1 o 10 mm en función del grado de protección que le queramos dar.

Volviendo a la sandía, no solo sobrevive a la caída, sino que los chicos de How Ridiculous son incapaces de abrirla a hachazos. Al final tienen que recurrir a una sierra circular para cortar la cobertura y ver cómo ha quedado el interior. Sorprendentemente, la cubierta está mucho menos dañada de lo que cabía esperar. El Line-X la ha mantenido unida sin casi daños.

No puede decirse lo mismo de la pulpa. El agua de la fruta se ha desplazado con tanta violencia al chocar contra el suelo que todo el interior es una masa informe. Eso da respuesta a la pregunta de qué pasaría si una persona se recubriera de Line-X y se lanzara desde esa altura (obviando los daños en la piel de semejante ocurrencia). Su piel y huesos probablemente sobrevivirían, pero sus órganos internos quedarían hechos pulpa. [vía How Ridiculous ]

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De las facciones definidas y los detalles angulosos de los 90 a los brazos sin codos y los rasgos redondeados de la década del 2010. Todos los que tenemos veintimuchos y seguimos viendo la tele hoy hemos notado esa evolución en los dibujos animados del mundo occidental.

Esta ilustración del talentoso animador británico Harry Partridge sirve de comparativa. Así sería el personaje canónico de 1990 frente al de 2010:

Y así sería el híbrido perfecto entre ambos estilos:

En el anime japonés ha ocurrido algo parecido, salvando las distancias:

Los tiempos cambian, las técnicas y estilos de dibujo también, pero la evolución no siempre ha ido de mayor a menor cantidad de detalles:

En los comentarios de Kotaku se preguntan qué ha ocurrido. Una posibilidad es que la influencia de Los Simpson y Padre de Familia haya llevado a los ilustradores a alejarse del estilo característico de Warner Bros. y Hanna-Barbera.

Otra explicación mucho más pragmática es que resulta más sencillo animar por ordenador un dibujo sin tantos ángulos. En cualquier caso, series como Gravity Falls , Adventure Time o Steven Universe demuestran que la animación occidental está en su mejor momento —al menos en lo que se refiere al guion.

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Todos los que han pisado la costa alguna vez saben perfectamente a qué huele el mar, pero una cosa es saberlo y otra muy distinta saber qué lo produce. Los poetas dirían que huele a sal y a libertad, pero lo cierto es que la respuesta de un microbiólogo es bien distinta... y mucho menos poética.

Ese característico aroma a medio camino entre algo salado y algo vegetal con un punto ácido no es único en realidad. Depende de varios factores y es posible encontrar playas que huelan sutilmente diferente según su composición química. Benjamin Wolfe es profesor en microbiología en la Universidad Tuft de Massachusetts. Wolfe explica en Popular Science exactamente cuáles son los compuestos químicos que, mezclados, dan ese olor tan característico que muchas personas encontramos tan agradable.

Sulfuro de dimetilo (H3C-S-CH3)

Es el principal responsable del olor a mar, aunque en altas concentraciones apesta a repollo cocido. Esta sustancia la producen en forma de gas los millones de bacterias marinas que se alimentan de fitoplancton. El fitoplancton, a su vez, utiliza un precursor del sulfuro de dimetilo, el dimetil sulfonio propanoato, para protegerse de la luz solar.

Las gaviotas son especialmente buenas en olfatear las zonas del mar más ricas en fitoplancton porque son también las más abundantes en peces. El Sulfuro de dimetilo se encuentra también en la cerveza, las algas nori, las trufas (el tubérculo, no el postre) y algunos tipos de queso especialmente intensos como el Roquefort.

Los dictiopterenos, el sexo de las algas

En los años 70, los biólogos aislaron una serie de compuestos provenientes de las algas marinas que olían fuertemente “a playa”. En realidad podría decirse al revés, porque uno de los componentes del característico olor a playa es, aunque suene un poco sucio: el sexo de las algas. Los dictiopterenos son feromonas asociadas a la reproducción sexual de muchos tipos de algas. Son la sustancia que los huevos de las algas emiten para que el esperma pueda encontrarlas. Las algas para el consumo humano también huelen así.

Bromofenoles, la comida de los peces

Los bromofenoles, en diferentes concentraciones son los compuestos que dan al pescado y al marisco su característico olor. En realidad no es un aroma que los animales marinos tengan de nacimiento. Sus organismos lo van absorbiendo debido a su alimentación en un medio altamente salobre. Parte de ese olor a pescado fresco forma parte de la mexcla que flota en las regiones costeras. Como decíamos, la composición del olor a mar no es muy poética, pero muchos la seguimos considerando una maravilla, generalmente porque significa que estamos de vacaciones. [vía Popular Science y Triple Enlace ]

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Disney y Lucasfilm han tenido una divertida idea para anunciar los nuevos juguetes inspirados en la película Rogue One: A Star Wars Story . Han encargado un corto protagonizado por las figuras a un grupo de fans. El resultado es Go Rogue , casi como ver Toy Story , pero en una galaxia muy, muy lejana.

El corto cuenta con figuras oficiales que veremos próximamente en las tiendas de las marcas Hasbro, Lego, Funko, Jakks Pacific, Mattel y la propia Disney Store. Además, está separado en varias entregas. El primer capítulo es este:

Lucasfilm lanzará más a lo largo del mes de septiembre (los pondremos por aquí). El corto es obra de James DeJulio del estudio Tongal, y la serie está escrita por Kevin Ulrich y animada por los expertos en stop-motion Dan MacKenzie y Tucker Barrie. Desde luego, humor no le falta. [ Star Wars vía Flickering Myth ]

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Si alguna vez has visto una foto en Instagram de ese músico, actor o modelo que tanto te gusta y has terminado comprando ese pieza de ropa que llevaba puesta o esas gafas de sol, deberías saber que a él (o ella) le pagaron justamente por esto. Ahora, ¿cuánto cobró tu celebridad favorita por ese mensaje? Unos 75.000 dólares en promedio. Sí, has leído bien.

El famoso “te para adelgazar” Fit Tea está de moda entre las celebridades, pero no por lo bueno que sea, dado que en realidad nadie está seguro de si sirve para algo (lo más probable es que no mucho), sino porque han pagado enormes cantidades de dinero a las celebridades más famosas por promocionarlo y hacer que millones en el mundo lo quieran comprar.

Según un reportaje de The New York Times aquellos llamados “ influencers ” con una cantidad de seguidores de entre 3 y 7 millones cobra unos 75.000 dólares por anuncio en Instagram o Snapchat, 30.000 por anuncio en Twitter y unos 187.500 dólares por vídeo en YouTube.

Me refiero a una personalidad popular pero no extremadamente popular como las famosa Kardashians (con sus más de 70 millones de seguidores cada una), que literalmente cobran millones de dólares por mensajes como estos:

En el caso de las celebridades o personalidades reconocidas con una cantidad de seguidores de entre 50.000 y 500.000 cobran unos 1.000 dólares por anuncio en Instagram o Snapchat, 400 dólares por tuit publicitario y 2.500 dólares por vídeo en YouTube.

Así que la próxima vez que veas una publicación de ese YouTuber/modelo/actor/loco que pega gritos frente a una cámara que dice “anuncio” o “ad” o “publicidad”, ya sabes aproximadamente cuánto gana. Mientras tanto nosotros aquí, diciendo cuánto nos gustó tal película, álbum o zapatillas y nadie nos dio nada por ello. Pero bueno, supongo que si tuviésemos millones de seguidores sería otra historia, ¿no? [vía The New York Times ]

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Ha vuelto a ocurrir. Después del triste caso de Larry, un bogavante de cien años que fue rescatado del restaurante pero no llegó vivo al acuario , conocemos a Big Lobi, un crustáceo de la misma especie que fue liberado por dos hermanos bienintencionados que ignoraban por completo el hábitat del animal.

De acuerdo con el Cape Cod Times , Chris y David Schmidt se encontraron con una gigantesca langosta en la pescadería del muelle de Chatham, Massachusetts, y bromearon con la idea de devolverla al mar. Finalmente decidieron pagar los 210 dólares que costaba el bogavante de 10 kilos para hacer realidad el plan.

Lo liberaron en las aguas tranquilas de Ryder Cove, una pequeña caleta que está en la esquina sureste del Cabo Cod —una península turística bañada por el océano Atlántico. Dos días después, Ray Wilkes, un aficionado a la pesca deportiva, se encontró con el animal sin vida flotando sobre el lodo.

El mar era demasiado cálido. “[Cuando] tomas a un animal que se ha aclimatado al agua fría y lo pones en aguas cálidas como las de Ryder Cove puedes causarle una gran cantidad de estrés fisiológico”, explica Owen Nichols, director de investigación en el centro de estudios costeros de Provincetown.

A pesar del desafortunado desenlace, la historia de Big Lobi servirá para una buena causa. Jenny Bovey, una artista local, utilizará su cadáver para realizar un dibujo mediante la técnica japonesa del gyotaku , que posteriormente será donado para su subasta a una organización sin ánimo de lucro que ayuda a niños con discapacidad intelectual. [ Cape Cod Times ]

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A nadie le gusta limpiar, por mucho que diga lo contrario. Pero dependiendo de la herramienta y herramientas que uses se puede hacer más fácil de soportar. Y un arma láser con un poder de 1000W que desintegra la suciedad y hasta el óxido sin ningún tipo de problema ni dificultad seguro que haría la limpieza del hogar un espectáculo de diversión.

P-Laser es un sistema diseñado para la limpieza industrial, no para que le quites el sucio que tiene adherido la olla que usaste para cocinar ayer y no la quisiste lavar (lo que ahora supone un verdadero reto). Con esto se puede eliminar el óxido de las piezas metálicas como si fuera una capa de polvo, e incluso remover pintura de cualquier superficie. Es una herramienta muy poderosa que puede usarse a través de un sistema montado en una máquina fija, o de una montura manual, para que desintegres lo que quieras desde la palma de tu mano.

Pero más allá de sus usos industriales, simplemente verla funcionar es todo un espectáculo. Sabes que querrás uno de estos en casa. [ P-Laser ( YouTube ) vía Likecool ]

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Los perros son capaces de distinguir entre palabras e interpretar su entonación, según un estudio publicado en Science . Un equipo de científicos húngaros realizó escáneres cerebrales en perros para descubrir que su comprensión del habla se parece mucho a la nuestra —y saben cuándo un halago es realmente sincero.

Al igual que los humanos, los perros utilizan el hemisferio izquierdo del cerebro para comprender el significado de las palabras, y el derecho para procesar la entonación (es decir, la manera en la que modulamos la voz para darle un sentido a lo que decimos o reflejar una emoción). Así, para ellos no es lo mismo escuchar “buen chico” en un tono neutro —aunque lo entiendan— que “¡buen chico!”, con sinceridad y entusiasmo en nuestras voces.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores contaron con la ayuda de 13 perros de diferentes razas que aprendieron a mantenerse inmóviles en un escáner de resonancia magnética mientras su entrenador les hablaba. Los científicos medían la actividad cerebral mientras los perros escuchaban halagos en entonación sincera o neutral, así como palabras sin sentido para ellos en la entonación de un halago y después en una entonación neutral.

Los perros reconocían cada palabra como algo distinto, independientemente de la entonación, empleando el hemisferio izquierdo del cerebro. El área derecha del cerebro se activaba para interpretar las diferentes entonaciones. Y su centro de recompensa se encendía únicamente cuando las palabras de halago se correspondían con la entonación propia de un halago.

“Los perros no solo diferencian lo que decimos de cómo lo decimos, sino que también pueden combinar las dos cosas para una correcta interpretación de lo que realmente significan esas palabras”, explica Attila Andics, autor principal del estudio e investigador de etología en la Universidad Eötvös Loránd de Budapest. “El proceso es muy similar al de los humanos”.

Si además en el entorno del perro está muy presente el habla humana, pueden emerger en su cerebro representaciones del significado de las palabras. Esto sugiere que los mecanismos neuronales para entender el habla evolucionaron mucho antes de lo que creíamos, y que no son exclusivos del cerebro de los primates. “La única capacidad exclusiva de los humanos es inventar nuevas palabras”, concluye Andics. [ New York Times ]

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Azeroth vive sus últimos días. El mundo en el que se desarrolla World of Warcraft se enfrenta al que probablemente sea su final, pero no hay que lamentarlo. De las cenizas de este veterano juego de rol multijugador masivo está saliendo algo mucho mejor, y la expansión Legion es su adelanto.

Nota previa: Si nunca has jugado a World of Warcraft

Ayer pasaba los primeros minutos de Legion pasando por un tediosísimo tutorial que me enseñaba a usar mis habilidades como mago recién subido al nivel 100. ¿Quién demonios necesita un tutorial sobre como lanzar un hechizo a estas alturas, Blizzard? De repente, pensé en el pavoroso tsunami de conocimientos al que se enfrenta un jugador que nunca en su vida ha jugado a esto.

Si nunca has jugado a World of Warcraft , te recomendamos que lo hagas con tres advertencias:

1. El juego es un monstruo que consume toneladas de tiempo libre. En serio. Si no tienes mucho tiempo de ocio tómatelo con calma y compagínalo con tus otras aficiones. No hay que pensar en World of Warcraft como un juego que empieza y termina, sino como una afición de por vida que puedes dejar apartada unos meses y a la que de vez en cuando vuelves cuando hay algo nuevo que hacer, como es el caso.
   
2. Hay que pagar entre 10 y 13 euros al mes por jugar, lo que nos lleva al punto uno. Si no tienes tiempo que dedicar al juego déjalo para cuando lo tengas. Los 20 primeros niveles son gratuitos, así que deberían darte una buena idea de si te apetece embarcarte en esto o no.
   
3. No empieces por Legion . Aunque sea tentador usar la moneda que trae la expansión para catapultar a un personaje al nivel 100, no lo hagas. Estarás más perdido que un pulpo en un garaje. Comienza a nivel 1 y prueba con varios personajes. Explora, gana experiencia y aprende a jugar. Ya decidirás más tarde en que gastar esa moneda.
   

Un breve repaso al argumento (sin spoilers)

Los que hayan jugado las últimas dos semanas ya saben más o menos lo que ha pasado. La raza de demonios extradimensionales conocida como la Legión Ardiente ha encontrado la manera de volver a Azeroth y lo ha hecho a lo grande. Las principales capitales de la Horda y la Alianza son un caos. Muchos héroes han muerto tratando de controlar la invasión sin éxito y los demonios se han hecho fuertes en un archipiélago de islas situado entre los dos grandes continentes de juego.

El resto de la trama se explica en la misión introductoria al juego, muy abundante en escenas cinemáticas. En esencia debes viajar a esas islas a tratar de recuperar unos artefactos legendarios que permitan cerrar el portal por el que han entrado los demonios y detener a sus responsables. Esas islas comprenden los niveles de personaje del 100 al 110. De ahí que permitan subir a un personaje del tirón. Nadie por debajo de nivel 100 puede viajar hasta allí.

¿Novedades? Sí, claro, pase por aquí

Legion es un cruce entre Cataclysm y Wrath of the Lich King . Por un lado hay cinco nuevas zonas que explorar. Por el otro, la invasión de los demonios es un evento a gran escala con repercusiones en todas las grandes capitales y en no pocas zonas. La ciudad flotante de Dalaran, por ejemplo, ya no está más en Rasganorte. Por supuesto, hay nuevas mazmorras para grupos y bandas. A nivel de juego, las novedades se resumen en:

• Cazadores de demonios: Una nueva clase de guerreros seguidores de Illidan. Solo los elfos pueden ser cazadores de demonios. Empiezan a nivel 98 y basan sus ataques en la ira, como los guerreros, con dos especialidades: Caos (DPS) y Venganza (Tanque).
  
• Artefactos: Son probablemente la novedad más buscada por los jugadores. Se trata de armas legendarias (hay 35 en total en la expansión) que aumentan sus estadísticas y evolucionan a medida que lo hace el jugador. No solo cambian sus poderes, sino también su apariencia, modos de ataque y hasta sonidos. La única manera de encontrarlos es completar largas cadenas de misiones.
  
• Sedes de clase: Cada clase (guerrero, mago, druida, etc...) podrá entrar en Legion en una especie de clubes de campo exclusivos con servicios, misiones y seguidores exclusivos.
  
• Cambios en el sistema de talentos: Cómo suele ocurrir siempre que hay una nueva expansión, todas las clases sufren retoques importantes. Repasarlos todos sería imposible aquí, pero una buena búsqueda en los foros de Battle Net ayuda a decidir en qué gastar nuestros puntos de talento.

Hacia donde va todo esto

Durante muchos años, World of Warcraft ha sido un juego muy repetitivo. En esencia, y salvo notables excepciones, la mecánica de una misión era: “Mata a x criaturas de tal tipo” o “tráeme x objetos de este tipo”.

Con Cataclysm , y una franquicia ya veterana, Blizzard comenzó a virar lentamente hacia un juego que tuviera misiones variadas y que realmente fueran divertidas de jugar. Zonas de nivel bajo rediseñadas de forma magistral como las Montañas Crestagrana son buen ejemplo de ello.

En Legion, Blizzard ahonda en ese camino muy al estilo de juegos como Guild Wars . Gran parte de las misiones que hemos jugado en la noche de debut de la expansión son precisamente eso: cadenas de eventos con escenas cinemáticas épicas y retos acorde con el nivel y hasta la clase del jugador. Hay un combate, por ejemplo, en el que es necesario usar el conjuro caída de pluma para evitar los ataques del enemigo. Es solo un detalle refrescante en un juego que trata de recuperar el espíritu de aventura y rol tras haberse convertido un poco en un campo de batalla para hacer puntos.

World of Warcraft , en definitiva, ha encontrado la manera de sobrevivir mediante ampliaciones periódicas de contenido que tientan a los jugadores veteranos con al menos un mes de nuevas aventuras en Azeroth. El juego cuesta 3o euros, y un mes de suscripción sale por 13 si no nos acogemos a ningún plan de tres o seis meses. No es en absoluto un mal trato a cambio de las horas y horas de entretenimiento que ofrece Legion. Nos vemos en las Islas Abruptas.

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A la pregunta “¿Por qué alguien no querría tener un smartwatch ? ” puede responderse de múltiples maneras. De entre todas, dos aparecen rápidamente en los primeros puestos: la duración de su batería es, a menudo, cuestionable y además implican decirle adiós a tu reloj de toda la vida. Classi es una correa inteligente que resuelve parcialmente esos problemas.

La idea es tan simple como elocuente ¿Por qué el hecho de acceder a las funciones más avanzadas de un smartwatch (notificaciones, alarmas, sensores de actividad física) implica necesariamente despedirse del reloj analógico de siempre?

En un intento de conseguir lo mejor de ambos mundos, Classi reúne todas esas funcionalidades utilizando únicamente la correa del reloj. La esfera, la parte “tradicional”, se queda a tu elección.

Qué puede hacer: dentro de Classi hay una pequeña motherboard flexible, las baterías, un motor de vibración, un acelerómetro, el módulo Bluetooth y un único botón. Utiliza esos elementos para:

• Vibrar cuando llegan ciertas notificaciones al teléfono, establecidas por el usuario.
• Para rechazar una llamada (apretando el botón).
• Para medir tu actividad física, aunque no incluye sensor del pulso cardíaco.
• Establecer alarmas.
• Avisarte si tu teléfono se aleja demasiado del reloj (en caso de robo u olvido).
  
• Utilizar Google Maps para vibrar en tu muñeca señalando cuando es hora de girar hacia una calle concreta, por ejemplo.

Es compatible con la amplia mayoría de relojes tradicionales y las correas están disponibles en 3 anchos diferentes: 18, 20 y 22 mm.

Se complementa con una aplicación móvil para iOS y Android donde se muestra información como el número de pasos recorridos, las calorías y las alarmas. Es resistente al agua IP64, lo que implica que puedes lavarte las menos o, apurando un poco, ducharte, pero no nadar o sumergirte con la correa. Viene con un pequeño cargador magnético propietario que carga todo el sistema desde la parte posterior.

Tiene una duración de baterías de “más de 7 días”, según sus creadores. Cuando llegue a tiendas a mediados de 2017 costará $149 dólares, pero mientras tanto puede apoyarse el proyecto en la página de Indiegogo y adquirir una por $99.

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