Todos los días, siete días a la semana, Dietrich Blanca va a Walmart y compra cuatro cajas de agua embotellada. Durante casi dos años, ella ha seguido este ritual diario porque ella tiene miedo de dejar a los niños que asisten a las guarderías de dos niños que se ejecuta en Flint, Michigan, beber el agua del grifo.

El gasto de $ 25 por día para asegurar los 100 niños que desplazarse a través de los dos centros Cepas línea de fondo de su negocio, dice White. Pero el Crisis del agua Flint ha hecho de dirigir un negocio menos acerca de los beneficios y más acerca de hacer lo correcto.

"Se puede imaginar la cantidad de agua que tenemos que usar", dice White. Dice que comenzó a usar el agua embotellada cuando se enteró de que la ciudad iba a cambiar a partir de agua de Detroit al agua del río Flint en abril de 2014. "Es un gasto añadido, pero es un tiempo loco para nuestra ciudad y estamos tratando de mantener nuestra niños seguros ".

Pero la historia de Blanca es casi único en Flint. Durante casi dos años, las tuberías de agua se han descargando el plomo en el agua potable de la ciudad, ya que el agua ácida del río Flint corroído las viejas tuberías de plomo que representan una gran parte de la infraestructura de suministro de agua de Flint. Presidente Obama llama un estado federal de emergencia el 16 de enero de 2016, que produjo más de $ 30 millones en ayuda, agua embotellada, y filtros para los residentes de Flint. Pese A según un nuevo estudio que la presencia de plomo es menos extendido que se pensaba, y las pruebas de agua al día muestra la cantidad de plomo en partes por millón que va abajo de cada día, el impacto de dos años de agua potable seguirá golpeado empresas locales duro, y para algun tiempo. Algunos están tratando con costos adicionales de negocios, y todos ellos están tratando con una pesadilla de relaciones públicas.

Tim Herman, el director general de la Flint y Genesee Cámara de Comercio , Dice que las empresas de la ciudad han sufrido una "disminución global y la pérdida de negocio." La Cámara está recopilando datos de sus 1.200 miembros de cuantificar el impacto financiero de la crisis del agua en la economía local. Esa economía incluye Lucas Leffel, que está tratando de iniciar su primera, la crisis del agua negocio o no.

Leffel está a punto de abrir las puertas de su tienda de café, Wild Raíz de café, en la calle Court, en el Colegio de Flint y barrio cultural. Él no puede permitirse el lujo de pasar un par de miles de dólares en un sistema de filtrado. Mientras que la ciudad está dando filtros de derivación a los hogares residenciales, las empresas necesitan para equipar su tienda con filtros a su propio costo. En lugar de esperar hasta que pueda permitirse un sistema de filtrado, Leffel encontró una empresa de suministro de agua embotellada que se puede permitir en el ínterin.

"Al principio, sólo por el costo, vamos a comprar el agua embotellada para tomar nuestro café. Incluso con un sistema de filtración, que no confiamos en el agua de Flint", dice. "No se puede hacer un buen café con agua mala y mi primera prioridad es asegurarme de que mis clientes están a salvo."

Él dice que comprar agua embotellada para hacer vertido sobre el café y el té sólo costará $ 150 por semana. Parece una locura comenzar una cafetería que hace que todo su café con agua embotellada, pero lo que es más miedo es el sentimiento de miedo que se ha apoderado de su ciudad.

"Los dueños de negocios en Flint dicen cosas han disminuido y la gente tienen miedo. Hay un montón de diferentes historias por ahí, de plomo a la enfermedad del legionario, y todo el mundo está seguro acerca de las perspectivas económicas", dice. "Lo que asusta es que no sabemos cómo a largo plazo este problema va a ser. Pero lo bueno es que hay un fuerte sentimiento de esperanza, la esperanza de que vamos a recuperarse de la crisis."

La lucha contra el daño de la percepción

Aunque parece lo peor del peligro para la salud es pasado, un desafío más grande será la superación del miedo persistente de que los problemas de agua han causado. "La mayoría de los negocios tienen sistemas de filtrado y la mayor parte del agua ha sido probado como seguro, especialmente en el centro en el que tenemos nuevas tuberías y la infraestructura", dice Herman. "Pero ahora es una cuestión de marketing. La percepción es la realidad."

Para luchar contra la percepción negativa y la pérdida de negocio, la Cámara está comenzando una iniciativa para dar a conocer "agua segura certificada" ventana indicaciones a las empresas que tienen sistemas de filtrado y han dado negativo para el plomo.

Robb Klaty posee tres restaurantes diferentes y una fábrica de cerveza en Flint. Afortunadamente, se equipó las cuatro empresas con filtros de agua desde mucho antes de la crisis del agua se inició en 2014. Tomó la filtración del agua en serio porque el agua es vital para el éxito de su primer negocio, Flint Crepe Company , Que abrió en 2011, y su última creación, Brewing Tenacidad , Que fabrica su propia cerveza. Mirando hacia atrás, él se considera afortunado de estar delante de la curva. Aún así, pone a prueba cada restaurante mensual y nunca ha detectado plomo u otros contaminantes. Las pruebas son de $ 20 por cada uno de los tres restaurantes y $ 500 para la cervecería (que es una prueba más intensiva), por lo que el costo no lo que ha impactado su conclusión es, que es el temor generalizado de todo lo que no proviene de una botella sellada .

"Nuestros clientes están preocupados. Es un gran problema y cada nueva persona que camina a través de nuestras puertas le preguntará acerca de mi agua", dice Klaty. Él dice que ha visto un solo chapuzón dígitos en su ejercicio durante años y ha notado una garrapata en el número de clientes. Aunque el invierno es generalmente lento, él dice que la crisis del agua había puesto una nube sobre restaurantes de Flint.

"Hay un impacto negativo porque siento la gente no salen tanto como antes porque no confían en el agua", dice Klaty. "Estoy increíblemente afortunado para nosotros sólo estamos viendo sola disminución dígitos y Flint está en una crisis en toda regla."

El impacto negativo de la percepción se extiende incluso más allá de las fronteras de Flint. Carnes de Koegel , Lo que hace bockwurst, bratwurst, mortadela y salchichas, es una empresa familiar de 100 años de edad, que se encuentra en Flint Township, una distinción importante porque el municipio no está conectado al sistema de agua de Flint y no se vio afectada por la crisis del agua. (Agua del municipio siempre venía del lago Huron sin interrupción). Pero una vez que los temores de agua de plomo atada intensificado en 2015, John Koegel, que es la tercera generación Koegel para manejar el negocio de la familia, comenzaron a recibir llamadas de clientes preguntando si su perritos calientes se embalan en el agua del río Flint. La respuesta es no.

A medida que la histeria se hizo cargo de Flint este invierno, Koegel estaba abrumado por el número de llamadas y mensajes de Facebook que preguntan por el agua. Todo el mundo quería saber si o no su carne era seguro comer. Para responder a las preguntas de todos, publicó un anuncio en el sitio web de Koegel y la página de Facebook: "Koegel Carnes no está conectado a la Ciudad de Sistema de agua Flint Deseamos asegurar a nuestros clientes que la transformación de productos cárnicos Koegel no ha sido afectada por el Ayuntamiento. de la crisis del agua Flint ".

Aunque el agua de Koegel no se vio afectado por la crisis, Koegel dice que su compañía todavía sufría. La empresa vende 13 millones de libras de carne y gana $ 30 millones en ventas al año, pero él dice que sus números en 2015 eran "suaves". Él dice que siempre es difícil determinar una causa específica, pero cree que la inmersión de un dígito de este año se debe a la crisis del agua.

"Si utiliza la regla de 1 a 10, eso significa que si una persona llama a continuación, otras diez personas están pensando en ello. El noventa y nueve por ciento de nuestras ventas son en Michigan, por lo que la gente piensa sobre Flint y luego asumir Koegel de utiliza la misma agua. Es de culpabilidad por asociación ", dice.

Koegel ahora está en la ofensiva y tratando de poner distancia entre la empresa y los problemas de agua de la ciudad, pero está resultando difícil. Crisis del agua en Flint ha ido viral. Koegel dice la palabra en la calle es que todas las empresas están sufriendo de alguna manera.

"Todos estamos afectados simplemente por asociación. La noticia ha llegado a ser tan grande que cuando la gente piensa en Flint que piensan de la intoxicación por plomo."

Esto es sólo el último revés para una ciudad que ha visto su parte justa de los desastres. Una vez que una bulliciosa comunidad en los años 1950, Flint se sumió en la devastación económica, social y financiera en la década de 1980 cuando General Motors cortar 30.000 puestos de trabajo desde su planta de fabricación local. Pero en los últimos cinco años, la ciudad experimentó un renacimiento. Los inversionistas y desarrolladores han invertido 400 millones de dólares a $ Revitalización del centro de Flint fábricas --abandoned se han transformado en apartamentos tipo loft, el viejo Diario Flint imprenta es ahora un mercado de lujo agricultores, y una oleada de nuevos negocios y restaurantes han surgido a lo largo de cada lado de Saginaw Street, de ladrillo rojo avenida principal de la ciudad. La ciudad se ha levantado a partir de 30 años de declive, Herman dice, y él cree que el renacimiento no cederá a la crisis del agua.

"Somos un pueblo resistente," él dice. "Esta comunidad es increíble en términos de lo que tuvo que pasar por encima de los años - la pérdida de puestos de trabajo de automóviles, pasando por la recesión, y ahora la crisis del agua todavía estamos aquí y estamos todavía abierto para los negocios.. ".