TerraVia, anteriormente Solazyme, Inc., ha creado una nueva empresa con VMG Partners, una firma de capital privado centrado en productos de consumo, para explotar las oportunidades de mercado para los alimentos a base de algas.

La nueva empresa, TerraBrands con nombre, se casará con la plataforma de alimentación y nutrición a base de algas de TerraVia con capital y experiencia financiera de VMG en la inversión y la ampliación de las marcas de consumo como TIPO, Vega, pretzel patatas fritas, Justin y Guerrero Salud. Keith Belling, el fundador y ex CEO de Popchips, también se unirá a la compañía para proporcionar tutoría a los empresarios.

Las algas puede que no parezca que el área más obvia para la inversión, pero no ha habido un aumento en el interés de los consumidores en este súper alimento denso en nutrientes. Lleno de ácidos de proteína, fibra y aminoácidos, que tiene la ventaja añadida de ser sostenible, ya que se puede cultivar en cualquier lugar sin necesidad de utilizar grandes cantidades de tierra y agua. La investigación de Mintel encontró que el 46 por ciento de los consumidores estadounidenses han tratado bien o le gustaría probar las algas como fuente de proteínas. "Lo que estamos viendo en el mundo de los consumidores es este movimiento hacia la nutrición a base de plantas," dijo Michael Mauzé, el director general, VMG Partners.

Tal vez aún más emblemáticos de la oportunidad de mercado es la adopción por las principales compañías de alimentos. En los últimos nueve meses, TerraVia ha firmado acuerdos con varias marcas para utilizar sus ingredientes, incluyendo algas Hormel, Utz, disfrutar de la vida, tan delicioso, Soylent y sigue a tu corazón.

TerraBrands se centrarán en la inversión o adquisición de empresas del mercado medio inferior establecidos en los segmentos de alimentos, mascotas y la nutrición. Además de proporcionar capital de crecimiento en el rango de $ 3-25 millones, el grupo también ayudará a las empresas a construir equipos de liderazgo, crear una estrategia de ventas e identificar las manufacturas en la cadena de suministro.

Esta no es la primera vez que VMG y TerraVia se han asociado. El mes pasado, fue VMG nombrado como un inversor en el cambio de marca de TerraVia que tenía la empresa derramando su antiguo nombre y declarando que sería apartarse de los biocombustibles a doblar en los alimentos, la nutrición y de la especialidad ingredientes. La decisión se produjo en un momento crucial en la historia de la compañía como los últimos tiempos ha visto su plomada de stock de un máximo histórico de más de $ 27 en 2011 a un mínimo de 52 semanas de $ 1.18.

TerraBrands podrían revitalizar TerraVia y ayudar a crear valor para sus accionistas y al mismo tiempo lo que le permite sacar provecho de una parte de su cartera que no ha visto gran parte del centro de atención. "Hemos estado trabajando sobre los componentes de los alimentos a base de algas desde hace más de una década, aunque no creo que la mayoría de las personas pagan mucho la atención, para ser honesto, hasta mucho más recientemente," dijo Jonathan Wolfson, fundador y CEO, TerraVia .

Wolfson y cree que TerraBrands serán fundamentales para elevar el estatus de las algas. "Creo que esta asociación es un primer tiro de advertencia para demostrar la importancia de las algas que va a ser en lo que comemos en todos los tipos de categorías de alimentos."