El 30 de septiembre de 2016, Rosetta comenzó la maniobra de descenso controlado que le llevaría a reposar para siempre junto al módulo Philae sobre la superficie del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko. Esta imagen es lo último que captaron sus cámaras antes de terminar su histórica misión.

La imagen tiene un tamaño de 96 cm y cada pixel equivale a una distancia de solo dos milímetros. Se tomó a 20 metros de altura y muestra la planicie de rocas sueltas sobre la que la sonda estaba a punto de terminar su misión. Si se ve borrosa es porque la lente gran angular de la cámara OSIRIS con la que se tomó la imagen no estaba pensada para operar a distancias inferiores a unos cientos de metros. Los técnicos de la misión tuvieron que poner la cámara en un modo especial y aún así no lograron que la imagen saliera enfocada del todo.

La Agencia Espacial Europea aprovechó para anunciar que el lugar de impacto de la sonda pasará a llamarse Sais. La piedra Rosetta original fue crucial para entender lenguajes tan antiguos como los jeroglíficos egipcios y, aunque debe su nombre a la ciudad de Rashid (Rosetta en Francés), se encontró en un templo en Sais. Es un nombre justo para lo que ha sido un auténtico templo a la ciencia durante más de dos años (sin contar los 10 en el espacio). [vía ESA ]

La histórica misión Rosetta ha llegado a su fin . Durante los últimos dos años los instrumentos de la sonda han escaneado virtualmente toda la superficie de esta roca espacial de forma extraña, revelando una enorme cantidad de información tanto de los cometas en general como del 67P/Churyumov-Gerasimenko en particular.

Cuando el cometa Halley nos visitó en el año 1986 la Agencia Espacial de Europa envió la nave Giotto para explorar esa bola de hielo y polvo. Pero al final de la misión pudimos confirmar que si queríamos conocer algo de los cometas tendríamos que acercarnos muchísimo más.

Y desde entonces la ESA comenzó a idear conceptos para ello, hasta que finalmente uno de ellos se convirtió en lo que hoy en día conocemos como la Misión Rosetta. Entre las muchas metas del proyecto se encontraba colocar una sonda espacial en la órbita del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko (que desde ahora llamaremos simplemente 67P) y estudiarlo mientras viajaba alrededor del sol.

Además de estar equipado con una serie de instrumentos de medición y cámaras, en Rosetta también viajaba un pequeño módulo de aterrizaje llamado Philae. Una sonda dentro de otra sonda que se dedicaría a aterrizar en el cometa.

Comenzó su viaje el 2 de marzo de 2004, pasando Marte y varios asteroides de gran tamaño en su camino. Varias semanas después de su lanzamiento Rosetta usó una de sus cámaras para obtener la primera fotografía del cometa .

A medida que la sonda se acercaba al cometa los científicos de la misión se sorprendían que el cometa era, bueno, era particularmente extraño. Conocido como un cometa doble, tenía un parecido bastante peculiar a un patito de goma. Estudios que realizaron años más tardes revelaron que el cometa era el resultado de la fusión de dos objetos separados .

Rosetta llegó al cometa 67P el 6 de agosto de 2014 y comenzó a bombardearnos de fotos impresionantes. Estas eran tomadas a una distancia de apenas unos 130 kilómetros de la superficie, y la primera imagen cercana reveló una serie de dunas, cráteres y acantilados.

El 12 de noviembre de 2014 el módulo Philae comenzó su lento descenso hacia la superficie del cometa, pero las cosas no sucedieron como habían sido planeadas . En lugar de asegurarse a la superficie con su arpón el módulo rebotó varias veces y terminó en una zona con sombra.

Al no poder obtener energía mediante la luz solar el módulo Philae entró en modo de Hibernación. Despertó por poco tiempo algunos meses más tarde, pero finalmente fue declarado “muerto” por la ESA. El módulo finalmente fue descubierto el 5 de septiembre de 2016 .

Este no era el plan ideal de la misión, pero de cualquier forma gracias a esta experiencia lograron obtener datos bastante significativos .

A medida que Philae realizaba su viaje sobre la superficie del cometa sus sensores recolectaron información y datos muy importantes. Los investigadores lograron descubrir que la zona del aterrizaje estaba compuesta por una capa suave de aproximadamente 30 centímetros de grosor.

Debajo de esta capa granular se encuentra otra capa de roca sorprendentemente sólida. La dureza de esta capa podría explicar por qué solo uno de los arpones de Philae fue capaz de anclarse a la superficie. Los datos de Philae también sugieren que las capas superficiales de la superficie del cometa consiste de un polvo con un grosor de entre 10 y 20 centímetros.

Y el 67P no es sólido por completo. Está lleno de una increíble cantidad de polvo. Los estudios de la gravedad del cometa sugieren que su interior no consiste de cavernas y túneles .

A medida que llegaban los datos de Rosetta y Philae los científicos eran capaces de entender cada vez más la formación del cometa. En enero de 2015 fueron publicados una serie de descubrimientos en la publicación Science . Entre los sorprendentes hallazgos los científicos mencionaban la presencia de ondulaciones y dunas en la superficie del cometa, lo cual era algo completamente inesperado debido a que el 67P no cuenta con una atmósfera (y, por tanto, no hay viento) y además experimenta muy poca gravedad.

Para explicar este fenómeno los científicos especularon que el gas y el polvo eran el reemplazo del viento, y las partículas se unían gracias a las fuerzas de van der Waals (fuerzas electrostáticas débiles y de corto alcance que atraen moléculas) y no por la gravedad.

Los científicos de la misión también comenzaron a entender la composición química del cometa. Usando uno de los sensores de Rosetta (llamado ROSINA) los científicos detectaron la presencia de agua, monóxido de carbono, dióxido de carbono, amoníaco, metano y metanol. Pero el cóctel químico no terminaba allí. ROSINA también detectó formaldehído, sulfuro de hidrógeno, cianuro de hidrógeno, dióxido de azufre y disulfuro de carbono.

Esto a su vez nos dio una buena idea de que el cometa realmente tiene un olor apestoso. Los científicos de la misión describieron su hedor :

“El perfume del 67P/C-G es bastante fuerte gracias al olor de huevos podridos (sulfuro de hidrógeno), excremento de caballo (amoníaco) y el olor sofocante del formaldehído. Todo esto se mezcla con el aroma nauseabundo y amargo del cianuro de hidrógeno. Además también se añade un poco de alcohol a la mezcla (metanol), el aroma vinagroso del sulfuro de dióxido y una pizca del aroma dulce del disulfuro de carbono. Todo esto es lo que compone el “perfume” de nuestro apreciado cometa”.

Y el cometa no solo tiene este olor sino que parece que también tiene un ruido característico. Aquí puedes encontrar cómo suena el cometa .

Por otro lado también encontraron estas rocas extrañas balanceándose:

Usando la cámara OSIRIS a bordo de la sonda los científicos capturaron en una imagen lo que parecían ser tres extraños peñascos balanceados en una posición bastante precaria sobre la superficie del cometa. Objetos similares han aparecido en la Tierra pero son el producto de la erosión, por lo que “no está claro cómo estos peñascos se formaron en la superficie del cometa 67P”, según mencionó Holger Sierks, investigador principal de OSIRIS.

Una teoría dice que la actividad del cometa causó que los peñascos se movieran de un lugar a otro, lo que indicaría que en el cometa existe un proceso exo-geológico que va evolucionando con el tiempo. Otra posibilidad es que las rocas en realidad no se están balanceando sino que las sombras han ocasionado este efecto visual.

Gracias a Philae también aprendimos que en el cometa existen moléculas orgánicas ( aunque no exactamente las necesarias para la vida ). Estas moléculas abundan en el cosmos, por lo que el descubrimiento no fue tan significativo. Dicho esto, un estudio publicado a inicios de este mes asegura que en el polvo alrededor del cometa han encontrado moléculas orgánicas complejas , lo que dio fuerza a ese argumento de que los bloques más básicos para formar la vida podrían haber llegado a la Tierra mediante rocas espaciales.

Cometas como el 67P podrían haber salpicado a la Tierra con los compuestos químicos necesarios para que se formara la vida, aunque es muy poco probable que hayan traído agua a nuestro planeta , según un grupo de científicos que analizó la cantidad y calidad del vapor de agua que se encuentra en el cometa. Dicho de otro modo, el tipo de agua que se encuentra en el 67P no es igual al tipo de agua que tenemos en la Tierra. El agua del cometa cuenta con una composición química diferente, lo que sugiere que fueron los asteroides (y no cometas) los que trajeron agua a nuestro planeta.

En los meses que siguieron a la llegada de Rosetta la superficie se mantuvo estática en su mayoría, pero las cosas cambiaron para mediados de 2015. Algunas marcas en la superficie desaparecieron mientras que otras aparecieron en otras partes de la nada. Los científicos no estaban seguros de lo que ocasionaba esto, aunque creen que podría tratarse de algunos materiales débiles en la superficie que se erosionaron de forma rápida.

A medida que el cometa se acercaba lo más posible al Sol, la actividad en su superficie comenzaba a ser mucho mayor.

Imágenes capturadas en agosto de 2015 mostraron chorros disparados desde la superficie del cometa, arrojando desde 60 a 260 toneladas de polvo en un solo tiro. Por primera vez en la historia los científicos tuvieron la oportunidad de presenciar hielo a medida que explotaba en la forma de estos chorros cargados de polvo. Mientras tanto trozos de hielo con un diámetro de entre 1 y 40 metros fueron expulsados hacia el espacio. A medida que la radiación del Sol bombardeaba el cometa aparecían fracturas sobre su superficie.

Otro descubrimiento fascinante fue el de la presencia de clima en el cometa , un fenómeno que era completamente inesperado debido a que esta roca no tiene atmósfera. El clima es generado por el intenso ciclo de día y noche en el 67P. Los parches de hielo en la superficie se transforman en una nube de vapor de agua cuando sale el Sol y se vuelven a formar cuando el cometa rota hacia la oscuridad. Este vapor se pierde en el espacio pero el descubrimiento también sugiere que el hielo en la superficie del cometa proviene del hielo que se encuentra bajo la superficie , el cual surgiría a través de fisuras que se expanden durante el día.

Otro gran descubrimiento llegó en octubre de 2015 cuando los científicos detectaron la presencia de oxígeno molecular , algo que jamás habíamos descubierto en el coma de un cometa (esa nube de polvo y gas que lo rodea). Este oxígeno no debería estar allí, pero su presencia hizo que los científicos especularan acerca de la posible existencia de oxígeno molecular en el interior del cometa que estaría brotando a la superficie. De hecho, este cometa podría estar “sangrando” oxígeno más antiguo que el Sol.

Incluso a medida que Rosetta hacía su viaje final (y mortal) hacia la superficie del 67P los científicos de la misión recopilaban más y más datos. Su sitio final de descanso (llamado Ma’at, como la diosa egipcia de la armonía y el orden) es una región llena de peñascos y sumideros. Al explorar esta zona al detalle los científicos esperan entender mejor cómo se forman los cometas.

Rosetta puede que haya muerto y la parte de exploración de la misión ha finalizado, pero todavía hay mucho trabajo por hacer y, sobre todo, muchos misterios por resolver.

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12 años después, la misión Rosetta ha llegado a su fin. La nave lanzada al espacio en marzo de 2004 ha terminado su viaje estrellándose contra el cometa que orbita desde 2014 (un cuerpo helado con forma de patito de goma descubierto por los ucranianos Churyumov y Gerasimenko).

Rosetta fue responsable del primer aterrizaje ( y el segundo, y el tercero, y el cuarto ) a través de la pequeña sonda Philae. Supuso una de las misiones espaciales más completas de la historia de la exploración espacial, y la más importante para la Agencia Espacial Europea (ESA). Nos descubrió que 67P era un pequeño mundo activo , que tenía cantidades inesperadas de oxígeno y que el agua de la Tierra no viene de los cometas , como pensaban algunos.

Tras una serie de complicadas maniobras, Rosetta se ha precipitado hoy en un pozo de la superficie de 67P/Churyumov-Gerasimenko . A medida que descendía nos ha ido mandando fotografías y datos sobre el cometa desde una proximidad sin precedentes. Así ha sido el gran final de Rosetta, en cincuenta tuits publicados por la ESA y sus amigos:

Los científicos e ingenieros de la ESA están preparados para 48 largas horas. Pero valdrá la pena, la misión Rosetta llega a su fin después de 12 años.

El centro de control tiene pañuelos de papel en cajas con forma de nave Rosetta, por si a alguien se le escapa la inevitable lagrimita.

El aterrizaje ocurrirá a 719 millones de kilómetros de la Tierra. Los datos tardarán 40 minutos en llegar, a pesar de que viajan a la velocidad de la luz.

En su descenso, Rosetta recopilará datos sobre la densidad y composición de los gases y el polvo del cometa —desde una proximidad sin precedentes.

Las del aterrizaje serán las últimas mediciones de Rosetta, pero sus instrumentos han tenido mucho trabajo estos 12 años. Un par de ejemplos:

• Rosetta ha enviado más de 76.000 imágenes del cometa 67P y el aterrizador Philae con su cámara OSIRIS.
• El torrente de datos transmitido por el magnetómetro de Rosetta a la Tierra ha viajado el equivalente a 31.600 años luz de distancia.
  

Combinados con observaciones desde la Tierra, los datos recogidos por Rosetta servirán para saber más sobre 67P y el resto de cometas.

El gran final de Rosetta, explicado con un corto animado . La Agencia Espacial Europa hizo un trabajo increíble para divulgar esta misión.

Una de las últimas fotos de Rosetta tomadas por la cámara OSIRIS antes de comenzar el descenso (a 23 kilómetros de altitud).

Comienza el descenso. Foto de la cámara OSIRIS tomada a la 1:20 UT del 30 de septiembre. Rosetta está a 16 kilómetros de altura sobre el cometa.

El centro de control de Rosetta envía los últimos comandos a la sonda. Son 249 líneas de instrucciones que dicen adiós a la nave y a la misión.

La últimas imágenes tomadas por la cámara de navegación de Rosetta. Están hechas a 15,4 kilómetros de la superficie y sirven para afinar la predicción del impacto: la sonda tocará el suelo a las 10:38:32 UT +/- 2 minutos; la ESA recibiría una confirmación 40 minutos después.

Otra foto tomada con la lente gran angular de OSIRIS, a 15,5 kilómetros del cometa. Cada pixel representa 1,56 metros de superficie.

Quedan seis horas para el momento final.

El equipo de control de Rosetta observa cómo la sonda procesa los últimos comandos enviados desde la Tierra. Es el punto de no retorno.

Las fotos son más impresionantes a medida que Rosetta se acerca a la superficie de 67P. Esta fue tomada a las 05:25 UT, a 11,7 km de altura.

La Agencia Espacial Europea comparte el ambiente del centro de control de Rosetta a través de Periscope, en directo desde Alemania.

Rosetta disfruta de los contrastes en las texturas de 67P a 8,9 kilómetros del cometa. Tomada a las 06:53 UT a escala 17 cm/pixel.

La misión Rosetta, resumida con emojis.

Un poco más cerca. A las 08:18 UT, Rosetta está a tan solo 5,8 km de la superficie del cometa. La primera imagen representa 225 metros de ancho. La segunda, tomada a las 08:21 UT, está hecha a 5,7 km de altura.

¿Por qué un final así? Bueno, Rosetta es lo contrario a los Rolling Stones, según el carismático astrofísico de la ESA Matt Taylor.

A medida que se acerca a la superficie del cometa, el espectrómetro ROSINA detecta un aumento de la presión de gas alrededor de 67P. Estos últimos datos servirán para determinar cómo los materiales de la superficie se transforman en el polvo y el gas que dan forma a la coma del cometa.

Desde Marte, el rover Curiosity le dedica una cita de Bertrand Russell a la nave Rosetta: “Una vida dedicada a la ciencia es una vida feliz”. OSIRIS-REx, la sonda de la NASA que alcanzará al asteroide Bennu y volverá con muestras a la Tierra, también le dedica un último adiós.

La ESA anuncia que solo queda una hora para la confirmación del impacto. Cuando el contador llegue a cero, la misión Rosetta habrá terminado. La última estimación señala que la nave tocará tierra a las 10:39:10 UT.

“Ahora sé cómo debió sentirse Philae”, dice Rosetta mientras escanea la región de 67P/Churyumov-Gerasimenko en la que debe aterrizar.

La velocidad del impacto sería de 0,90 metros por segundo, el equivalente a 3,24 kilómetros por hora. Un aterrizaje suave antes del sueño eterno.

El torrente de datos científicos de Rosetta seguía llegando al centro de control de la ESA a la espera de una confirmación del aterrizaje.

Los cambios de altitud de Rosetta nos dejan contemplar el terreno sinuoso en el que se está metiendo: la región de Ma’at.

Las vistas a solo 1,2 kilómetros de altura son... un poco aterradoras. Imagen tomada por OSIRIS a las 10:14 UT. Representa 33 metros de ancho.

Solo queda un kilómetro...

Touchdown! La señal de Rosetta se ha perdido. La misión ha terminado.

Así lo vivieron los científicos de la ESA en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (Madrid).

Misión cumplida. Gracias por todo, Rosetta. Que descanses.

La ESA vuelve a hacer historia. Una nave terrícola descansa en un cometa entre las órbitas de Marte y Júpiter. Así se vería Rosetta a escala.

Última imagen tomada por la sonda, a solo 51 metros sobre la superficie del cometa. Cada pixel representa 5 mm, para un total de 2,4 metros de ancho.

Por cierto, el aterrizador Philae se ha reencontrado con su mejor amiga.

XKCD no ha desperdiciado la ocasión para hacer una de sus tiras. “¿Le dimos al cometa con la suficiente fuerza para desviarlo de su trayectoria hacia la Tierra?”, pregunta el despistado fan de Armageddon.

“De hecho, tenemos una misión propuesta en conjunto con la NASA para hacer esto”, contesta la Agencia Espacial Europea. Continuará...

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La Agencia Espacial Europea (ESA) está lista para decir adiós a la nave que nos trasladó por primera vez a un cometa. En tan solo unas horas, Rosetta recibirá los comandos de su gran maniobra final: una colisión controlada sobre el núcleo del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

Rosetta lleva tres años girando alrededor de 67P. A medida que el cometa con forma de patito de goma se ha sido alejando del Sol, la sonda ha ido quedándose sin energía para contactar con nosotros. Al realizar un descenso controlado, en lugar de permitir que Rosetta se estrelle por efecto de la gravedad, los científicos esperan que la nave continúe enviando datos hasta que deje de funcionar —esta vez, desde una proximidad única.

Por qué importa

“En mi opinión, termina una de las misiones espaciales más completas de nuestra historia, repleta de éxitos sin precedentes”, señala Pedro J. Gutiérrez, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía, que ha participado en el desarrollo de la cámara OSIRIS de Rosetta. La sonda, lanzada al espacio el 2 de marzo de 2004, recorrió 6.400 millones de kilómetros durante toda una década antes de alcanzar con éxito el cometa mediante una complicada maniobra de entrada en órbita.

En noviembre de 2014, Rosetta lanzó un pequeño módulo llamado Philae para que aterrizara sobre 67P: el primer aterrizaje sobre un cometa. Sin embargo, los arpones y el cohete diseñados para anclar la sonda a la superficie no se dispararon. Philae, que allí pesa tanto como una pila AAA en la Tierra, rebotó, volvió a tomar tierra y volvió a rebotar hasta aterrizar en una grieta demasiado oscura para recibir energía del Sol. A pesar del accidentado aterrizaje, la ESA logró reunir más del 80% de la información que había planeado capturar con Philae antes de entrar en hibernación.

Gracias a los datos recopilados por Rosetta y Philae a través de sus instrumentos de alta tecnología, los científicos han obtenido una caracterización detallada de las diferentes regiones del núcleo del cometa, así como su estructura interna y composición química . Por primera vez hemos podido determinar de forma directa la densidad de un cometa (67P es la mitad de denso que el agua) o estudiar cómo se desencadena la actividad de la envoltura (o coma) y de las colas de un cometa.

“Ahora debemos ser capaces de descifrar toda la información y datos que nos ha dejado [Rosetta] para entender, por fin, el origen y formación de nuestro sistema planetario”, añade Gutiérrez. “Los cometas pueden ayudarnos a entender la formación del Sistema Solar o la procedencia del agua terrestre, pero antes debíamos contestar a preguntas fundamentales sobre estos cuerpos cuyas respuestas solo podíamos hallar yendo a uno”.

Cómo y dónde

Este vídeo resume los dos últimos meses de Rosetta alrededor de 67P/Churyumov-Gerasimenko. Una serie de maniobras acercó la sonda al cuerpo celeste para acelerar su órbita. El 27 de septiembre, Rosetta cambió de trayectoria para alinearse correctamente con el cometa. Hoy, 29 de septiembre, Rosetta estará lista para su descenso a 19 kilómetros de altitud.

En ese momento, después de haber perdido todo su impulso, la nave se precipitará hacia el cometa 67P sin necesidad de intervención externa. Si todo sale bien, Rosetta se posará en una región del lóbulo pequeño del cometa conocida como Ma’at (en honor a la diosa egipcia de la armonía cósmica). La zona fue escogida por su potencial científico, pero teniendo en cuenta las limitaciones operativas de la sonda para el descenso.

Ma’at es una región plagada de pozos profundos que tienden a expulsar chorros de gas y polvo con violencia. Suena como una terrible pista de aterrizaje, pero puede ser una mina de oro para la ciencia. En las paredes de estos pozos hay unas estructuras inusuales que los científicos llaman “piel de gallina” y que podrían ser restos de la formación del propio cometa. Ma’at puede ser la clave para entender cómo se forman los cometas, lo que hace que el gran final de Rosetta sea todavía más emocionante.

Síguelo en directo

La ESA retransmitirá en directo los momentos clave de la maniobra final de Rosetta a través de rosetta.esa.int , Livestream y Facebook . También puedes seguirlo desde aquí, a través de este reproductor:

29 de septiembre hasta las 12:30 EST / 18:30 CEST: emitirán una serie de charlas con científicos de Rosetta, destacando las claves de la misión.

29 de septiembre a las 16:50 EST / 22.50 CEST: Rosetta ejecutará su maniobra de colisión para iniciar el descenso. No será retransmitido.

30 de septiembre a partir de las 3:55 EST / 9:55 CEST: Rosetta ejecutará las maniobras finales en base a los datos de la cámara NAVCAM. La ESA confirmará en directo la hora exacta a la que pisará el cometa.

30 de septiembre a partir de las 6:30 EST / 12:30 CEST: la ESA retransmitirá los últimos momentos de Rosetta, ofreciendo actualizaciones sobre el estado de la nave con imágenes en tiempo real. [ ESA , Rosetta ]

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La sonda espacial Rosetta ha descubierto la presencia de moléculas orgánicas complejas en el polvo que rodea al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, y estas moléculas están relacionadas a las bases de la vida como la conocemos. Este podría ser el último gran descubrimiento de la sonda y su misión.

La ESA ha anunciado que en el polvo que se encuentra envolviendo al cometa en su viaje espacial se trata de una mezcla de carbono, hidrógeno y oxígeno, prácticamente los componentes más básicos de nuestra biología y la vida como la conocemos. Es la primera vez en la historia que logran capturar este polvo orgánico, lo que les está permitiendo a los científicos de la agencia espacial estudiarlo al detalle.

Los astrónomos publicaron un estudio en el que aseguran que sus análisis encontraron al carbón presente en una forma mucho más compleja de lo que habrían imaginado, tanto así que no han sido capaces hasta la fecha de darle una fórmula correcta. Todo esto gracias a capturar algunas partículas de polvo con los instrumentos a bordo de la sonda, dos de los cuales han sido bautizados como “Kenneth y Juliette”.

La presencia de estas moléculas en el cometa 67P es algo muy importante debido a que en el pasado la ESA había encontrado moléculas similares en otros cometas como el Halley e incluso lo han detectado en otro sistema estelar y más rincones del espacio. Hasta la fecha no se sabe si el 67P cuenta con estas moléculas debido a que en algún momento habría colisionado con un planeta biológico o sencillamente provienen del espacio, pero la segunda opción es cada vez más posible.

Rosetta pronto realizará su descenso controlado hasta estrellarse en el cometa 67P, y será el fin de esta impresionante misión que duró 12 años. [vía ESA ]

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La misión Rosetta de la ESA comenzó a inicios del año 2004 y su objetivo era estudiar un cometa y ayudarnos a entender un poco más acerca de la formación del Sistema Solar. Pero el próximo 30 de septiembre la misión llega a su fin, y la sonda se estrellará sobre el cometa que persiguió por 10 años.

http://es.gizmodo.com/la-mision-espa...

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado que el próximo 30 de septiembre la sonda Rosetta realizará un descenso controlado para estrellarse sobre la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, el cual ha estudiado durante los últimos meses y del que nos ha enviado mucha información, gracias al módulo Philae que hizo descender sobre su superficie.

Al final los responsables de esta misión decidieron no dejar que la nave tuviera una “muerte lenta” y quedarse por inactiva en el espacio, la estrellarán sobre el cometa. La elección de la fecha tiene que ver con que la sonda se está acercando a un punto en el que no recibirá más energía solar y, por tanto, la ESA perderá el control y la comunicación con la sonda para siempre.

La sonda duró 10 años en alcanzar al cometa 67P, desde que fuera lanzada al espacio en marzo de 2004. Pero desde noviembre de 2014 comenzó a enviar datos e información sobre el cometa, su superficie y hasta sus condiciones climáticas . Después de varios problemas con su aterrizaje en la superficie del cometa, el módulo Philae cumplió gran parte de su misión y actualmente ya la ESA no tiene contacto con este dispositivo.

Rosetta ha sido una de las misiones espaciales más importantes en la historia de la humanidad relacionadas a intentar conocer cómo se formaron nuestros planetas e incluso todo el Sistema Solar. Aunque la sonda dejará de existir el 30 de septiembre, la ESA tiene muchos datos que analizar y estudios que realizar gracias a la información que recopiló la misión. [vía ESA ]

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